胸像が 1 世紀前に発見されて以来、彼女のイメージは伝説的であると同時におなじみの、現代文化の中で絶えず生まれ変わっています。
考古学的発見から世界的なアイコンまで
1世紀前、ドイツの首都ベルリンの新博物館で、永遠の美の象徴の1つである女王ネフェルティティの顔に世界が初めて賞賛されました。 3,300年前の石造りの胸像は、1912年にアマルナ（エジプト）でドイツ人考古学者によって発見され、1924年に一般公開された。カイロからロンドンまで、謎に満ちた女王のエレガントな美しさと自信に満ちたカリスマ性に大衆は驚愕した。
高い頬骨、鋭い顎のライン、「白鳥」のような首、そして鋭い黒縁の目といったこの像の特徴は、1世紀以上にわたり美の基準であり続けています。この像では、ネフェルティティは金の帯とウラエウス（聖なる蛇）で飾られた平らな冠をかぶっており、特徴的な青、茶色、黄色の模様が入った襟付きのシャツを着ています。彼女はファラオ・アクエンアテンの妻であり、6人の娘を産み、そのうちの1人はツタンカーメンと結婚したと言われています。しかし、彼女の生涯や出自には未だ多くの謎が残されています。学者らは、描写や地域の人口統計に基づいて、ネフェルティティは紀元前14世紀のエジプトの民族的多様性を反映した有色人種の女性だったのではないかと考えている。
「ネフェルティティの像は、自信に満ちたオーラを持って完璧です。それが彼女の魅力です。その目は人々を離れられなくさせます」とスペルマン大学（米国）の美術史教授、シェリル・フィンリー博士はコメントした。
展示されるやいなや、ネフェルティティは瞬く間に「ファッションクイーン」の象徴となりました。彼女の名前は「美がやって来た」を意味し、化粧品の広告や美容コラムに登場し、ポール・ポワレからリリー・ダシェまでの有名デザイナーのインスピレーションとなりました。 1961年、ヴォーグ誌は、1963年にエリザベス・テイラーがクレオパトラを演じた後に高まり、エジプトスタイルがファッションの主流になった世界的な「ネフェルティティ熱」についての記事を掲載した。
その影響は21世紀まで続きました。英国のファッション デザイナー、ジョン ガリアーノはかつて、ディオール 2004 年春夏コレクションにネフェルティティの高い王冠を取り入れました。クリスチャン ルブタンは、彼女にインスピレーションを得たリップスティック コレクションを作成します。高級ブランドのアズディン・アライアは、2017年秋冬コレクションで、かつてスーパーモデルのナオミ・キャンベルが着用していた黒のターバンで彼女を讃えた。
現在に至るまで、ネフェルティティのイメージは TikTok、Instagram、T シャツ、香水、Juvia's Place や UOMA Beauty などの有色人種によって設立された化粧品ブランドのいたるところにあります。美容整形の世界には、繊細な美しさの象徴として彼女にちなんで名付けられた、ボトックスで顎の輪郭を作り出す「ネフェルティティ・リフト」という方法もあります。
ネフェルティティ - 時代を超えた美しさ
ネフェルティティの像は歴史的な論争にも関連しています。 1913年にドイツに持ち込まれた後、1924年にノイエスで展示されるまで10年以上隠されていた。それ以来、エジプトはこの遺物の返還を継続的に要求してきた。つい最近、エジプト学者のザヒ・ハワス氏は、像をエジプトから持ち出すのは不合理だと主張し、像を祖国に返還するよう改めて求めた。
この像が除幕されると、西洋の女性たちはすぐにその「奇妙な」美しさに倣いました。猫のアイライン、王冠のような高いおだんご、エジプト王室のスタイルを模した首輪などです。 1933年のニューヨーク・タイムズの記事には、ネフェルティティの顔の輪郭を描く方法についても記載されていました。
「なぜ彼女のようになりたくないのですか？」 - エルカ・スティーブンス博士 - 米国ワシントンD.C.のハワード大学は、「王冠を外せば、この女性はどんな社会にも溶け込める」と強調した。
マサチューセッツ大学アマースト校のシャーメイン・ネルソン教授によると、ネフェルティティはその容貌が白人の美的基準に沿っていたため西側諸国に受け入れられやすかったが、同時に有色人種の女性に対する固定観念に挑戦し、あらゆる固定観念を超えた美しさ、知性、力の象徴となったという。彼女の像はまた、ネフェルティティの髪が覆われていたため、人々はアフリカの美しさがこの像の中核部分であるという事実に直面することを避けていた、とも指摘している。
一方、ネフェルティティ自身も時代を映す鏡です。ファラオ アクエンアテンの妻として、彼女は多神教から太陽神アテン崇拝に切り替えるという古代エジプト最大の宗教改革において重要な役割を果たしました。彼女のファッションは政治権力と結びついており、彼女はしばしば凝った服を着て夫とともに現れ、共同統治者としての立場を示しています。しかし、アケナテンが王位に就いてからわずか12年後、彼女は追放、病気、暗殺、あるいは新たな身分の下で統治を続けるために名前を変えたという一連の理論を残して、すべての歴史的記録から姿を消しました。
黒人文化において、ネフェルティティは強さと誇りの象徴です。リアーナは胸にネフェルティティのタトゥーを入れ、2017年にはアラビア語版ヴォーグ誌の表紙でネフェルティティに変身した。ビヨンセはミュージックビデオ「ソーリー」で女王のような王冠をかぶり、2018年のコーチェラのステージでは女王のマントを着用した。有名アーティストのエリカ・バドゥ、アレサ・フランクリン、FKAツイッグスらは皆、彼女のスタイルにインスピレーションを受けた。 2024年のメットガラでも、スーパーモデルのイマーン・ハマムは「女王の中の女王」を讃えるために、謎めいたキャットアイメイクをしていた。
スティーブンス博士によれば、そのイメージはファッションやトレンドを超えたものであり、「美しさと力の共有の歴史があることを知り、私たちの見方が変わります。」
ネフェルティティは古代エジプトの象徴であるだけではありません。彼女は、あらゆる境界を超えた自信、知性、魅力を体現しています。スティーブンスはこう締めくくった。「私たちはその美しさについて永遠に語り続けるだろう。なぜならネフェルティティは決して私たちを離れることはなく、私たち一人一人の中にまだ存在しているからだ。そしてそれが彼女を不滅たらしめているのだ。」
