私は義父が好きではなかったが、母に言う勇気は一度もなかった。
彼は最初の日から私を殴りませんでした。最初は、私がゆっくり食べたり、教科書を散らかしたり、母親に言われたことを忘れたりしたときの叱責だけでした。その後、怒るたびに、彼は私に壁に顔を突っ伏させたり、耳をつねったり、手で足を叩いたりしました。
母は1、2回知っていました。母はよく私を部屋に引きずり込み、痛む場所にオイルを塗り、「もう少しおとなしくしてください。叔父さんは短気ですが、私たち母子のことを心配しています」と言いました。
私は彼の言うことを聞きました。私は家の中で非常に軽い歩き方を練習し、ご飯を食べるときは何も言わず、宿題が終わったら本をきちんと片付けました。私は自分が従順であれば、彼はもう怒らないだろうと思いました。
しかし、私は間違っていました。
ある日の午後、私は連絡を取りやすくするために彼がくれた古い携帯電話を紛失しました。事情を知った義父は私を部屋に引きずり込み、平手打ちし、プラスチック製のハンガーで手と足を連続して殴りました。
母は仕事から帰ってきて、私の体の赤い斑点を見た。初めて、母は「あなたは何をしたの?」とは聞かなかった。母は「誰があなたをこんな風に殴ったの?」と尋ねた。
私はただ地面を見て泣きました。それが母が私が叔父に殴られたことを知った3回目でした。
その夜、母と義父は長い間口論しました。母は叫びました。「あなたが私を殴ったら、我慢できます。しかし、あなたが私の子供を殴ったら、私はあなたと生死を共にするでしょう!」
私は外の部屋に座って、彼が子供たちは「教える」べきだと、母親が私を甘やかしたから私は堕落したと言っているのを聞きました。時には彼は、母親が子供をかばうなら、後で彼が気にしないことを責めないでほしいとさえ言いました。
真夜中近く、母は部屋のドアを開けました。
祖母は戸棚の上に置いてあったスーツケースを取り出し、母娘の服を数着詰め込みました。私は母が以前に喧嘩した時のように、私を母方の実家に数日間しか連れて行かないと思っていました。
しかし、いつ戻ってくるのかと尋ねると、母は「もう戻らない」と答えました。
翌朝、母娘は祖母の家に帰りました。
最初の数日間、母はほとんど眠れませんでした。母は仕事に行き、新しい住居を探し、離婚手続きもしました。親戚の中には、結婚生活がわずか3年しか続かなかったため、考え直すように勧める人もいました。義父が謝罪し、二度と私を殴らないと約束したと言う人もいました。
母はまだ考えを変えませんでした。母は祖母に何年も経っても覚えている言葉を言いました。「あなたはまた間違った夫を選んだかもしれませんが、その選択の代償をあなたに払わせることはできません。」
母は生活を安定させるのに1年近くかかりました。母と私は以前よりも小さな賃貸住宅に引っ越しました。母は夜にアルバイトをしました。私は転校し、新しい友達とやり直しました。生活はすぐに楽になりましたが、一つ変わったことがあります。毎晩ドアの外でキーが回る音をもう恐れません。
今、私は24歳です。
11歳の時を振り返ると、私はまだ殴られた日々を覚えています。私はまた、初めてから私を守ってくれなかった母に腹を立てたこともありました。
しかし、私はその夜、キャビネットの屋根から引きずり降ろされたスーツケースをよりよく覚えています。母は私に起こったことを変えることができませんでした。母ができたことは、それらが継続することを許可されないことを決定したことです。
私は、私たちがかつてそうだったのと同じ状況で生きている母親たちとこれを共有したいと思います。
多くの家庭では、義父の虐待は必ずしも重い暴行から始まるわけではありません。叱責、立って罰すること、耳を引っ張ること、平手打ちすることから始まり、周囲の大人が黙っているか、それを「子供を教える」方法と見なすと徐々に増加する可能性があります。さらに恐ろしいことに、結婚の破綻を恐れたり、経済的に依存したり、夫が一時的に短気なだけだと信じたりして、意図せずにその行為を長引かせる母親もいます。
子供にとって、殴られることはすでに傷です。しかし、母親が保護せずに目撃することは、子供に本当に安全な場所がないと感じさせる可能性があります。暴力が発生した場合、重要なのは、暴力を振るった人が変わるという約束だけでなく、大人が子供の安全を結婚を維持することよりも優先するかどうかです。
その夜、母が私を連れて行くことを選んだので、私はその後何年も母に感謝していました。
私はただ、もしある母親が結婚と子供の安全の間で立ち往生しているなら、彼女は子供に「あなたは母親が選んだ人だ」と知らせるのに十分な決断力を持っていることを願っています。
