ボーチャム村の人々は、シャントゥエット茶を理解したいなら、お茶を一杯飲むだけではいけないと今でも言います。彼らと一緒に山に登り、苔むした茶葉に触れ、摘んだばかりの若い葉の香りを嗅ぎ、お茶の木と一生を共にした人々の話を聞いてください。その時、なぜここのお茶の香りが独特で紛れもない味を持っているのかを理解します。
高地の記憶を守る茶の木
ヴァンソンでは、シャン・トゥエット茶は単なる作物ではありません。それは景観、生計、そして多くの世代の記憶の一部です。丘陵地帯のまっすぐな茶畑とは異なり、ゴー・ルオンのシャン・トゥエット茶は標高約1,200mで自然に生育します。茶の木は原生林に点在し、岩に根を張り、日光を浴び、雨を浴び、薄い霧を吸収します。
人の背丈を超える木もあり、幹はごつごつしており、緑の苔で覆われています。若い芽を摘むには、人々は足を踏み出したり、はしごをかけたりする必要があります。収穫期ごとに、山の斜面に沿って、雲と風の間を進む旅です。特筆すべきは、茶畑がほぼ自然の法則に従って発展していることです。人々は肥料や刺激剤で収量を追い求めません。彼らは、木は土、気候、そして時間によって育てられると信じています。それが、濃厚で甘い茶葉と独特の香りを生み出しています。
しかし、古代茶の木が消滅の危機に瀕していた時期もありました。ヴァンボー農業協同組合(HTX)のブイ・ヴァン・ボー理事長は、茶の価格が下落し、販売先が不安定だった年を今でも覚えています。多くの世帯が次々と茶を伐採して、より速い収入をもたらす作物を植えました。
「伐採されたばかりの茶の木を通り過ぎると、私は一本の木を惜しむだけでなく、ゴー・ルオンの魂の一部も惜しみます」とボーさんは語りました。その後悔から、彼と村の多くの人々は茶畑を維持する旅を始めました。彼らは苗木を探し、人々に面積を回復するよう働きかけ、世帯を結びつけて共同生産し、徐々にやり方を変えました。目標は単により多くのお茶を売ることではなく、人々が茶の木が体系的に投資されれば安定した収入をもたらすことができると理解できるようにすることです。
茶の木を守ることは、人々の生計を維持し、高地の文化を維持することと同じ意味です。
お茶作りの仕事は山の香りを完全に保つ
摘んだ後、茶葉は山に長く残らない。新鮮な葉は、風味を保つためにすぐに工場に運ばれる。加工空間は常に、炒め物の熱気と混ざり合った若い茶葉の香りが漂う。
ここでは、機械は一部しかサポートしていません。ほとんどの工程は、依然として職人の経験に基づいています。しおれ、揉み込み、焙煎から乾燥まで、すべてのステップで細心の注意が必要です。熱が強すぎるか、焙煎時間が数分長すぎると、お茶のバッチは本来の風味を失います。お茶を作る人は、お茶の木にも「性格」があると例えることがよくあります。美味しいお茶を手に入れるには、各バッチの葉、各時期、そして天候の変化を理解する必要があります。
そのため、お茶碗の品質は、古茶の根だけでなく、加工者の手にもかかっています。水が沸騰すると、茶葉はゆっくりと膨らみます。お茶の水は透明な黄色と緑色に輝いています。舌先に少し渋みを感じます。しかし、ほんの数分後、優しい甘さが喉の奥深くまで広がり、非常に長く残ります。それは土、山の霧、そして茶業を粘り強く守ってきた年月による甘さです。
お茶の香りを遠くへ
以前は、ゴー・ルオンのシャン・トゥエット茶は主に地域内で消費されていました。知り合いが購入したり、観光客が訪れたりして、お土産として数袋持ち帰りました。ヴァンソン山岳地帯にそのような独特の風味を持つシャン・トゥエット茶の地域が存在することを知る人は少ないです。
近年、茶の道のりは拡大し始めています。協同組合は、生産プロセスの完成、包装の改善、ブランド構築に投資し、徐々に製品をより多くの市場にリーチしています。2023年、製品はOCOP 3つ星認証を受けました。それは重要なマイルストーンですが、茶を作る人々にとって、認証は最終的な目的地ではありません。
彼らが望んでいるのは、消費者が茶碗の味そのものでゴー・ルオンを思い出すことです。その道には依然として多くの課題があります。現在の販売先は、常連客、観光客、および紹介された注文に大きく依存しています。製品が持続可能な地位を確立するためには、より安定した流通チャネルと市場とのより強力なつながりが必要です。
ヴァンソンコミューンの党委員会書記であるグエン・ズイ・トゥー氏によると、地方自治体は協同組合と協力して、モデルの完成、デジタルプラットフォームでの製品の宣伝、および消費システムの拡大を行っています。目標は、OCOP製品の経済的価値を高めるだけでなく、人々がシャン・トゥエット茶の原料地域を保存し続けるための動機付けにもなります。
なぜなら、残されたすべての茶の木は、森林の一部を維持し、人々の生計を維持し、山岳地帯のアイデンティティの一部を維持することを意味するからです。
新しい芽の季節ごとに、ヴァンソン茶畑は白い雲の中で緑色に覆われます。茶摘み人は早朝から静かに山に登ります。茶を作る手は、各茶の香りを保つために、暖炉のそばで辛抱強く待っています。そして、それらの小さな茶碗から、地元の資源を守り、伝統的な職業を守り、山や森の風味を守っている土地の物語が語り継がれています。
現代の生活の中で、多くの伝統的な価値観が徐々に失われつつある中、ヴァンソンのシャン・トゥエット茶の木は、依然として山の斜面に静かに根を下ろしています。それらは特産品を生み出すだけでなく、土地を守り、職業を守り、将来のためにお茶の香りを保つという高地の人々の忍耐力の証でもあります。
