原子力産業は、古い発電所が改修され、大規模な資金がスタートアップ企業に流入するなど、力強い回復期に入っています。2025年末の数週間だけで、原子力スタートアップは約11億米ドルを調達しており、この動きは小規模な原子炉への投資家の期待を反映しています。
大規模でコストが高く、しばしば遅延する従来の原子力発電所とは対照的に、スタートアップはSMRと呼ばれる小型原子炉モデルを追求しています。このアプローチにより、モジュールごとに構築でき、電力需要が増加すると拡張しやすく、同時に大量生産によるコスト削減が期待できます。
実際、米国の最近の大規模な原子力プロジェクトは、当初の計画よりも数十億米ドル増額され、長年続いている。これが、スタートアップ企業が原子炉の小型化が業界が固有のボトルネックを克服するのに役立つと信じている理由である。しかし、専門家は、大量生産からの利益はすぐには来ておらず、実際にコストを削減するには数年、場合によっては数十年かかる可能性があると指摘している。
もう一つの大きな課題は生産能力です。投資家によると、米国は現在、数十年にわたる生産活動の海外移転により、原子力発電所の建設と運営における経験豊富なサプライチェーンと人材の両方が不足しています。不足は技術労働者だけでなく、管理、財務、および上級管理チームにも当てはまります。
それにもかかわらず、多くのスタートアップが生産活動を研究センターに近づけており、試験サイクルと技術革新を短縮するのに役立っているというポジティブな兆候があります。この取り組みは、国内生産能力を段階的に回復させ、原子力産業が長期的に持続可能な発展を遂げるための基盤を築くことが期待されています。
