米国に拠点を置くチップ設計スタートアップであるSiFiveは、新たな資金調達ラウンドで4億米ドルの資金調達に成功し、会社の評価額を36億5000万米ドルに引き上げました。
特筆すべきは、この取引にNvidiaが参加していることであり、人工知能(AI)競争におけるオープンソースチップ技術への関心が高まっていることを示しています。
2015年にUCバークレー大学のエンジニアによって設立されたSiFiveは、RISC-Vアーキテクチャの開発によって有名になりました。これはオープンソースチップ設計プラットフォームです。
大手企業が管理するx86やARMなどの一般的なアーキテクチャとは異なり、RISC-Vを使用すると、企業は自由に設計をカスタマイズし、コストを削減し、柔軟性を高めることができます。
今回の資金調達ラウンドは、アトレイデス・マネジメント(米国に本社を置く投資ファンド)が主導し、アポロ・グローバル・マネジメント、D1キャピタル・パートナーズ、T.ロー・プライスなどの多くの大手投資ファンドが参加します。
それ以前の2022年には、SiFiveは1億7500万米ドルを調達し、評価額は約23億3000万米ドルで、わずか数年で著しい成長率を示しました。
SiFiveのビジネスモデルは、初期段階ではArmと同様であり、同社はチップを直接製造するのではなく、顧客に設計ライセンスを付与しました。
パートナーは、消費者デバイスからデータセンターまで、独自のニーズに合わせてアーキテクチャをカスタマイズします。ただし、SiFiveの違いは、RISC-Vの開放性と中立性にあり、独自のエコシステムに縛られていません。
長年にわたり、RISC-Vは主に組み込みシステムまたは小規模デバイスに使用されてきました。
しかし、新しい資金とNvidiaからの支援により、SiFiveはAIデータセンター分野に大きく方向転換しており、そこではパフォーマンスとカスタマイズのニーズがますます高まっています。
計画によると、SiFiveのCPU設計は、CUDAソフトウェアプラットフォームとNvidiaのNVLink接続システムと互換性があります。
これにより、RISC-Vベースのプロセッサは、大規模なサーバーシステムがデータ処理と人工知能モデルのトレーニングを専門とするAI工場に統合できます。
Nvidiaの投資の動きも注目すべき戦略と見なされています。GPU分野でIntelやAMDなどの競合他社と直接競争するだけでなく、Nvidiaは完全に異なるCPUプラットフォームをサポートすることでエコシステムを拡大しています。これにより、同社はグローバルAIバリューチェーンにおける地位を強化できる可能性があります。
成功すれば、SiFiveは従来のチップアーキテクチャの強力な対抗勢力になる可能性があります。RISC-Vの開発は、半導体業界に新たな選択肢を開くだけでなく、企業が独自のニーズに応じて柔軟にシステムを構築できるテクノロジーにおける「オープン化」の傾向を促進するのに役立ちます。
