パウ・クバルシがプレーするのを見ると、多くの人は彼がまだ19歳であることを忘れがちです。
バルセロナのセンターバックは、スペインを優勝に導いた功績により、FIFAから2026年ワールドカップ最優秀若手選手賞を受賞しました。この年齢で先発センターバックになることは珍しいことですが、クバルシをさらに際立たせているのは、彼が大会最高の守備陣の中心的な役割を果たしていることです。
優勝までの道のりで、スペインは8試合でわずか1失点しかしていません。ルイス・デ・ラ・フエンテのチームは、決勝戦に進む際にほとんどの対戦相手よりも多くの試合に出場したにもかかわらず、グループステージを突破した32チームの中で最も低い1.69のライブボールからの合計期待ゴール数(xG)にしか直面していません。
アルゼンチンとの決勝戦では、スペインのディフェンスは引き続き圧倒的な強さを見せました。90分の正規時間中、リオネル・スカローニのチームはシュートを1本も放てず、相手ペナルティエリア内でボールに触れたのはわずか1回でした。延長戦を含めると、アルゼンチンも合計シュート数わずか0.2で2回しかシュートを打てませんでした。
ルイス・デ・ラ・フエンテのボールコントロールシステムでは、センターバックは守備するだけでなく、ボールを展開する過程で重要な歯車でもあります。これがクバルシの際立った強みです。
決勝戦では、19歳のセンターバックは、ボールタッチ数(139)、パス成功数(121)、パス成功率(96%)、相手ディフェンスを突破するパス数(21)でトップでした。統計は、試合が延長戦まで延長されたことと、スペインのボールコントロールのプレースタイルによってある程度裏付けられていますが、そのパフォーマンスは、19歳の新人選手には珍しい落ち着き、テクニック、そして勇気を示しています。
クバルシも守備の任務を完璧にこなしました。彼は決勝戦で最も多くのクリア回数を記録し、6回、7回のドリブルに勝利し、スペイン代表の中で3番目に多くなっています。アルゼンチンは危険なチャンスをほとんど作り出しておらず、クバルシの堅実なパフォーマンスが重要な理由の1つです。
それはクバルシの一時的な爆発的なパフォーマンスではありません。2026年ワールドカップ全体で、クバルシよりも多くのパスを成功させたのはロドリだけです。2026年ワールドカップのバロンドール受賞者は756本のパスを実行しましたが、クバルシは671本でした。
ほとんどがショートパスですが、クバルシは常にボールの循環において正確さと方向性をもたらします。彼はトーナメントで最も多くのアドバンテージパスを221回実行しており、ボール展開の考え方がポジティブであることを反映しています。
クバルシの創造性も、通常のセンターバックのモデルをはるかに超えています。彼は8つのチャンスを作り出し、これは大会のセンターバックの中で最も多く、リサンドロ・マルティネスの記録に匹敵する5つのシュートチャンスを作り出すクロスパスを出しています。
ディフェンスラインを貫通するパスは、スペインが優れたボールコントロール能力を維持するのに役立つ要因の1つです。クバルシは104本のパスを出し、相手ディフェンスラインを突破し、ロドリ(122)に次ぐ記録です。
平均して90分ごとに、クバルシは守備陣を打ち破る12.5本のパスを出し、ジョナサン・ター(14.9)とティム・リーム(12.8)に次いでディフェンダーの中で3位です。これは、スペイン人センターバックの試合を読む能力とパスの選択をさらに示しています。
2026年ワールドカップが開幕する前は、多くの人が最優秀若手選手賞はラミネ・ヤマルのような攻撃的スター選手のものになると信じていました。しかし、8試合後、クバルシよりも大きな影響力を持つ若手選手はいませんでした。
スペインは完全に説得力のある優勝で大会を終え、クバルシは2026年ワールドカップ最優秀若手選手に選ばれるに値する。さらに重要なことに、19歳のセンターバックは、もはや有望な才能ではなく、世界最高のセンターバックの仲間入りを果たしたことを証明した。
