ペップ・グアルディオラは、エンツォ・マレスカが「ダイエット版ペップ」と呼ばれるのを初めて聞いたとき、不可解なほど笑いました。
「ペップはダイエットをしているのか?髪のことか、ひげのことか?」と、スペイン人監督は2024年のマンチェスター・シティのアメリカ遠征中にユーモラスに尋ねました。
当時、マレスカはチェルシーを引き継いだばかりで、彼の指導スタイルがグアルディオラの多くの足跡を残すため、このニックネームが広まり始めました。今、グアルディオラがシーズン終了時にマン・シティを去る準備をしているとき、マレスカ自身がエティハドで彼の後継者の最有力候補として浮上しています。そして、これは偶然の選択ではありません。
シティズンズは、彼がクラブで働いていた2つの期間を経て、マレスカを非常によく理解しています。逆に、イタリア人ストラテジストは、アカデミーの構造からグアルディオラと経営陣が10年以上かけて構築してきたサッカー哲学まで、チームの運営方法を深く理解しています。
マレスカはCOVID-19パンデミックの時期に初めてマン・シティに加入しました。隔離規定による多くの制限にもかかわらず、彼は組織力と戦術分析能力で強い印象を与え、対戦相手を「解剖」するためにコーチングスタッフとのオンライン会議を頻繁に準備しています。
アカデミーで正式に働いた後、マレスカはすぐにU-23マンチェスター・シティをプレミアリーグ2で14ポイント差で優勝に導いた。この時期に、彼はコール・パルマーやリアム・デラップのような多くの若手才能の育成に貢献した。
これらの成功により、マレスカはイタリアでの期間はそれほど成功しなかったにもかかわらず、セリエBで監督する機会をパルマから与えられました。しかし、グアルディオラは以前のパートナーの能力を高く評価し、2022年に彼をエティハドに戻しました。それはまた、マン・シティが歴史的な3冠を達成したシーズンでもありました。
その偉業に関するNetflixのドキュメンタリー映画で、マレスカは重要な戦術アシスタントとして登場し、インテル・ミラノとのチャンピオンズリーグ決勝戦を含め、決定的な瞬間にグアルディオラと頻繁に直接やり取りしました。
その後、マレスカはレスターをプレミアリーグ昇格に導き、チェルシーに移籍し、そこでカンファレンスリーグとFIFAクラブワールドカップで優勝し、再び名声を博しました。
ファンから絶対的な支持を得たことはありませんが、マレスカは明確な戦術的思考と競技システムを構築する能力のおかげで高く評価されています。
マン・シティにとって最も重要な点は、マレスカがエティハドの環境に適応するのに時間がかからないことです。彼はクラブの運営方法、グアルディオラが残した戦術的要件と基準を理解しています。
そのため、マンチェスター・シティでの権力移行プロセスは、サー・アレックス・ファーガソン時代以降にマンチェスター・ユナイテッドで起こった混乱とは全く異なる。
グアルディオラはかつて、マン・シティは「選手が不満を言うことができる唯一のことは、彼らが先発出場できないことである」ほど安定した環境を構築したと断言しました。
もちろん、グアルディオラの後任は依然としてほぼ不可能な任務です。しかし、そのシステムを十分に理解して維持し続ける人がいれば、マレスカはおそらく最も適した数少ない人物の1人でしょう。問題は、「ダイエット版ペップ」がマン・シティが支配し続けるのを助けることができるかどうかです。
