アーセナルはFAカップ5回戦のマンスフィールドでの困難な試合を経験しました。ミケル・アルテタのチームは試合開始直後から押し込まれ、後半に多くのプレッシャーを受け、最後の数分間だけ持ちこたえることができました。しかし、チーム全体の説得力のないパフォーマンスの中で、マックス・ダウマンは誰よりも際立っていました。
アーセナルの勝利で最も強い印象を与えた選手は、わずか16歳の才能でした。多くの代表選手とトップスターがいるチームの中で、ダウマンは依然として最も傑出したプレーヤーです。
以前から高く評価されていたにもかかわらず、アルテタが「傑出した」と呼んだダウマンのパフォーマンスは依然として驚きでした。彼がスラビア・プラハ戦でチャンピオンズリーグに出場した最年少選手になってから123日ぶりにアーセナルのトップチームで出場したのは今回が初めてです。それ以前に、怪我により、この若いミッドフィールダーは4ヶ月間離脱していました。
マンスフィールドでの試合は、ホームの観客からの熱狂的な応援と、理想的とは言えないピッチでFAカップの特徴的な雰囲気の中で行われました。さらに、アーセナルは、アルテタが4年以上ぶりに3バックのフォーメーションを使用することを余儀なくされたため、新しい戦術システムでプレーしなければなりませんでした。スペイン人ストラテジストは、チームが試合前にこのシステムで約10分間しか練習できなかったことを認めました。
それにもかかわらず、ダウマンは自信に満ち溢れてプレーしました。彼は、非常に混雑したセントラルミッドフィールダーのポジションでプレーしているにもかかわらず、アーセナル側で最も多くのシュートとドリブルを記録しました。
この若手選手は、試合開始からわずか数分後に、ゴールキーパーのリアム・ロバーツがボールを彼の足元に直接パスしたとき、ゴールを決めそうになりました。その後、ダウマンはマンスフィールドがプレッシャーをかけているときに、アーセナルが試合を安定させるのに役立つ2つの連続したチャンスを作り続けました。
アーセナルの経験豊富な選手たちも、ドウマンにパスを出す方法を頻繁に探しており、この若い才能への信頼を示しています。
彼の最も注目すべき瞬間は後半に訪れました。マンスフィールドの2人の選手に囲まれた中盤エリアでピエロ・ヒンカピーからボールを受けたドウマンは、クリスティアン・ノルガードとワンタッチで連携してプレッシングを回避しました。その後、彼はさらに2人のディフェンダーをかわしてシュートを放ち、ゴールキーパーのロバーツにセーブを強いました。
「彼の質は驚くべきものです。ボールは絶え間なく跳ね返り、対戦相手は非常に厳しくマークしますが、彼の時間、空間、ボール処理速度の処理方法は、本当に特別な才能を示しています」とアルテタはダウマンに感銘を受けた様子を見せました。
攻撃で際立っているだけでなく、ダウマンは守備面でも大きな貢献をしています。彼はアーセナルで最も多くのボールを奪い返した選手であり、勝利を争った回数と自陣でのボール奪取回数でトップを走っています。
クリスティアン・ノルガードがチームで唯一の守備的ミッドフィールダーだったとき、ダウマンは中盤エリアで優れたサポートをすることで驚くべき成長を示しました。このパフォーマンスは、ダウマンの年齢を考慮するとさらに印象的です。別の16歳の選手であるマルリ・サルモンは、マンスフィールドの同点ゴールにつながるミスを犯し、若い選手によく見られる未熟さを示しました。
一方、ダウマンは、アーセナルで最も若く先発出場した選手、プレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、そして現在はFAカップで出場したクラブの最年少選手となり、さらに多くの注目すべきマイルストーンを打ち立てました。
今の大きな疑問は、いつダウマンが次のチャンスを得るかということです。アーセナルは、チャンピオンズリーグ、プレミアリーグ優勝争い、カラバオカップ決勝、そしてFAカップの次のラウンドで、シーズンの決定的な段階に入っています。
しかし、マンスフィールドでのパフォーマンスの後、アルテタはいつでもダウマンを信頼して起用できるようです。この若いミッドフィールダーは、激しい試合で輝くのに十分な勇気があることを証明しました。
