長年にわたり、マンチェスター・ユナイテッドはコーナーキックの場面が非常に苦手だった。オーレ・グンナー・スールシャール監督やエリック・テン・ハーグ監督の下では、この点で守備と攻撃の両方で混乱することが多かった。 2021-2022年と2022-2023年のわずか2シーズンで、「レッドデビルズ」はすべてが以前の軌道に戻る前に、コーナーキックからの失点数を部分的に克服できるだろう。
しかし、2025-2026シーズンには大きな変化が起こります。マン・ユナイテッドは徐々にセット状況でプレミアリーグで最も危険なチームの一つになりつつある。
守備面ではまだ完全に安定しているわけではなく、100回のコーナーキックごとに平均7失点を許しており、これはプレミアリーグの下から5番目の成績だ。しかし、攻撃面に転じるとその数字は一転し、コーナーキック100本ごとに約14ゴールとアーセナルを上回る大会最多となる。
上記の統計は、マン・ユナイテッドがコーナーキック7本ごとに1ゴールを生み出すことを意味します。これは、セットプレーを決めることに関してはかつては無力だと思われていたチームにとって、信じられないほどのパフォーマンスだ。
これは単なる幸運によるものではなく、意図的な改革プロセスの結果です。ルーベン・アモリン監督は、ブルーノ・フェルナンデスに左コーナーのキックを担当させ、ブライアン・ムベウモは右サイドで主にインスイングキック（内側で回転するボール）でプレーし、ハリー・マグワイア、マタイス・デ・リフト、レニー・ヨロといったセンターバックが常に待機している5メートル50エリアに向けて、固定状況を展開するメカニズム全体を再構築した。
マンチェスター・ユナイテッドの3人のセンターディフェンダーは非常に重要な役割を果たしている。マグワイアがフィールドにいるときは常に一番のターゲットであり、デ・リフトはゴールキーパーをブロックしたり、守備システムを強化したりしてサポートします。
左サイドのセンターバックの役割を担うルーク・ショーは、現代フットボールではおなじみのトリックである、相手のディフェンダーをブロックするタスクを頻繁に実行します。
典型的な例は8月のフラムとの1-1引き分けだ。マンチェスター・ユナイテッドのゴールでは、ムベウモが右コーナーキックを決め、ショーがディフェンダーのロドリゴ・ムニスをポジションの外に引き抜き、デ・リフトがゴールキーパーのレノをブロックし、レニー・ヨロが高くジャンプしてヘディングシュートを決め、ボールは相手のゴールに直撃した。シンプルですが非常によくまとまったボールです。
ノッティンガム・フォレストとの2-2引き分けでも、ルーベン・アモリムは同じ組み合わせを使い続けた。ブルーノがコーナーキックを蹴り、デ・リフトが人を惹きつけ、ショーがディフェンダーをブロックするために動いて、カゼミーロが気持ちよくヘディングシュートを決めて先制した。
鍵は、欺瞞的な動き、タイミングの良いブロック、そしてより重要なことに、センチメートル精度のクロスなど、小さいながらも正確に実行されるタスクにあります。
アモリムがコーナーを柔軟に編成することで、マン・ユナイテッドはそれぞれの状況に適応できるようになる。 2-2で引き分けた先週末のトッテナム戦ではマグワイアが退場すると、デ・リフトの役割は「ブロッカー」から「メインフィニッシャー」に変更された。
土壇場で同点ゴールを決める場面で、ブルーノ・フェルナンデスが左コーナーキックを蹴り、デ・リフトがマーカーのブレナン・ジョンソンを振り切るふりをして、メイソン・マウントがゴールキーパー・ビカリオの前でシールドに代わり、ショーがロドリゴ・ベンタンクールをファーポストでブロックした。その結果、デ・リフトはフリーとなり、簡単にスパーズのゴールにボールをヘディングで決め、これが今シーズンマン・ユナイテッドのコーナーキックからの6点目となった。
あと1ゴールでマン・ユナイテッドは2018-2019シーズン以降のシーズンにおけるコーナーキックからのゴール記録に並ぶことになるため、この数字には特別な意味がある。具体的には、コーナーからの xG 指数 (7.1) は、過去 7 年間のどのシーズンの 2 倍でもあります。アモリム監督の下、マン・ユナイテッドはもはや「自発的コーナーキック」に頼らず、明確な計画と計算を持っている。
もちろん守備に関してはやるべきことがまだたくさんある。ゴールキーパーのセンネ・ラメンスが安定したプレーを見せているとはいえ、「レッドデビルズ」は依然として空中戦に弱い。しかし、ポジティブな視点で見ると、M.Uはその弱点を強みに変えました。
彼らはもはや個人の輝きの瞬間だけに頼る必要はなく、チームは隅々まで準備されたコーナーキックという強力な戦術武器を持っています。
長年の苦闘を経て、おそらくマン・ユナイテッドのファンは、自分たちのチームが一見単純なプレーでも徐々に良くなっていると自信を持って言える時期が来たのかもしれない。
おそらく、これらの固定された状況は、ルーベン・アモリムが「レッドデビルズ」をプレミアリーグの真の挑戦者の勇敢さに戻すのを助ける基盤となるでしょう、これはアーセナルが守備能力に加えて近年成し遂げたことです。
