涙ながらにアルゼンチン代表チームを去る決断から10年後、リオネル・メッシはすべての期待をはるかに超える遺産で国際的な旅を終えました。
おそらくメッシだけが、アルゼンチン代表にとってそのような特別な物語を作り出すことができるでしょう。彼の国際的なキャリアがかつて苦痛な敗北によって記憶されたとすれば、残りの部分は最も輝かしい章となり、メッシを常にディエゴ・マラドーナと比較されたスターから、アルゼンチン国民が崇拝する象徴へと変えました。
物語はニュージャージー州イースト・ラザフォードでの悲しい夜から始まりました。10年前、アルゼンチンはコパ・アメリカ決勝でチリにPK戦の末に敗れました。メッシはPKを失敗し、泣き出し、29歳で代表チームに別れを告げました。
それは、2014年ワールドカップと2015年コパ・アメリカに次ぐ、決勝戦でのアルゼンチンの3連敗目でした。当時、メッシは代表チームで112試合に出場し、55ゴールを挙げ、37アシストを記録していました。しかし、これらの数字は、彼がアルゼンチンと共にタイトルを獲得する可能性についての議論から逃れることはできませんでした。
わずか約6週間後、エル・プルガは決断を変えました。アルゼンチンは2018年ワールドカップ予選で苦戦しており、彼は代表チームが必要としていることを理解しています。「私の国とこのユニフォームへの愛は大きすぎます」とメッシは復帰について説明しました。
この決定は、アルゼンチン代表としてのメッシの物語を完全に変えました。
国際的なキャリアの第2段階、特に30歳になったとき、メッシは得点能力を維持し続けただけでなく、代表チームの真のリーダーになりました。彼はコパ・アメリカ、フィニリッシマ、そして頂点であるワールドカップを次々と獲得しました。
メッシの国際キャリアの前半は敗北した決勝戦に関連付けられていましたが、後半はタイトルでいっぱいでした。個人的な統計も、この期間における彼の並外れた能力を反映しています。代表チームとの最初の別れを発表した後、メッシはアルゼンチン代表としてさらに95試合に出場し、70ゴールを記録し、31アシストを記録しました。歴史上、代表チームで少なくとも70ゴールを記録した選手はわずか23人です。
さらに注目すべきは、エル・プルガは、ほとんどのレジェンドが出場回数を減らしたり、代表チームを去ったりし始めた年齢で、依然として得点能力を維持していることです。ペレはブラジル代表として92試合で77ゴール、ミロスラフ・クローゼはドイツ代表として137試合で71ゴール、ルイス・スアレスはウルグアイ代表として143試合で69ゴールを記録しています。
しかし、これらの数字はまだメッシの物語を語り尽くすことはできません。
彼の復帰はまた、アルゼンチン国民からの承認を求める旅でもあります。長年、メッシはマラドーナの大きな影の下で生きてきました。代表チームでの敗北により、彼は常に伝説的な先人との天秤にかけられました。
大きなタイトルを獲得した後、すべてが変わりました。メッシがアルゼンチン代表のユニフォームを着るたびに、特別なイベントになります。数万人のファンが彼の名前を叫び、代表チームの試合をキャプテンを称える機会に変えます。
特筆すべきは、物語の結末がイースト・ラザフォードに戻ることです。
10年前、ファンはコパ・アメリカでの敗北後、メッシが涙を流すのを目撃した。同じ場所での2026年ワールドカップ決勝戦で、アルゼンチンは再び敗北し、メッシは再び涙を流した。しかし今回、その涙は敗北の悪夢の意味を失った。それは、メッシがあらゆる感情の段階を経験してきた旅を終わらせる瞬間だった。
