リオネル・メッシは試合終了のホイッスルの後、泣き出しました。最近、彼はアルゼンチンの試合ごとに涙を流すことが多いですが、今回のワールドカップ決勝でのスペイン戦での敗北は、別の意味を持っているようです。それは間違いなく後悔の涙であり、おそらく別れの言葉でもあります。
もしメットライフ・スタジアムでの試合が、アルゼンチン代表チームでのメッシの「最後のダンス」だったとしたら、その結末は彼が望んでいたようにはならなかったでしょう。
メッシの輝かしい国際キャリアは、彼が驚くべきワールドカップを経験したばかりであるにもかかわらず、おとぎ話で終わらなかった。39歳で、アルゼンチンのスーパースターは依然として8ゴールを決め、アルビセレステが決勝に進出し、多くの人に年齢の重荷を忘れさせるインスピレーションを与えた。
しかし、スペインとの対戦では、メッシはほぼ完全に封じ込められた。彼は117分までゴールに向かってシュートを1本も放たず、120分間でわずか54回しかボールに触れず、チームメイトにチャンスを作り出すことができなかった。
6週間の爆発的なプレーの後、メッシは、グループステージのアルジェリア戦でのハットトリックを筆頭に、絶好調の選手としてのパフォーマンスで時間の法則に挑戦するかのように、アルゼンチンが最もリーダーシップを必要としているまさにその時に、年齢はついに彼に追いついた。
おそらくそれが、試合後、涙が止まらない理由でしょう。メッシは、無敵のチャンピオンのイメージでキャリアを終わらせるために、2回目のワールドカップ優勝を切望しています。しかし、彼の目の前には、冷酷で効率的なスペインがいます。
もしこれが本当にエル・プルガがアルゼンチン代表のユニフォームを着る最後の機会であるならば、この決勝戦は彼のキャリアを定義するイメージにはならないだろう。アルビセレステで207試合に出場したメッシは、125ゴール、68アシスト、そして数え切れないほどの不朽の瞬間を作り出した。
彼の最後のアシストは、準決勝のイングランド戦での2-1の勝利で、ラウタロ・マルティネスがヘディングで決勝ゴールを決めるためのパスでした。その試合後、メッシも涙を流しましたが、アルゼンチンをワールドカップ決勝に導いたのは、幸せの涙でした。
10年前、メッシがコパ・アメリカ2016決勝でチリに敗れた後、ニュージャージーのスタジアムで代表引退を発表したことを覚えている人はほとんどいません。それは彼が敗北した4番目の大きな決勝戦であり、2014年ワールドカップと3回のコパ・アメリカに次ぐものです。
当時、メッシは、ディエゴ・マラドーナがアルゼンチンのためにやったことをまだできていないため、多くの批判にさらされました。彼は、マラドーナの感情的なイメージとは対照的に、代表チームへの献身の炎が欠けていると見なされていました。
わずか1ヶ月後、メッシは決断を変え、代表チームに戻りました。成功はすぐには訪れませんでしたが、2021年コパ・アメリカの優勝は、アルゼンチンの28年間のタイトル渇望に終止符を打ちました。1年後、彼は7ゴール3アシストで2022年ワールドカップでアルビセレステを優勝に導き、マラドーナが築き上げた遺産を完成させました。
2022年ワールドカップでメッシがマラドーナと肩を並べることができれば、2026年ワールドカップでのパフォーマンスは彼を新たな高みに引き上げたかもしれません。アメリカでの6週間で、彼は再び、なぜ自分が歴史上最も偉大な選手と見なされるに値するのかを証明しました。
ペレはワールドカップで3回優勝しましたが、すべて強力なブラジル代表チームのユニフォームを着ていました。メッシは1回しか優勝しておらず、2回目の優勝をほぼ果たしましたが、彼は世界ナンバーワンの座を争うために、傑出していると評価されていないチームを何度もレベルアップさせました。メッシが決勝戦で違いを生み出すことができなかったとき、アルゼンチンはスペインに対してほとんど無力でした。
それは偉大な選手の足跡です。メッシは普通のことを並外れたものに変え、常に周りのチームメイトをレベルアップさせる能力を持っています。
