メットライフ・スタジアムで試合終了のホイッスルが鳴り響くと、スペインのテクニカルエリアには誰もいなくなりました。すべての控え選手とコーチングスタッフは、プレー中の選手と一緒に祝うためにピッチに駆け込みました。
リオネル・メッシは、多くのカメラやテレビのレンズに囲まれました。世界のサッカー界の偉大なレジェンドは、物思いに沈んだ表情でピッチに座りました。彼は靴を脱ぎ、そこに印刷された「最後のタンゴ」という文字を露出させました。メットライフ・スタジアム全体に活気のある音が響き渡り、スペイン代表チームを祝福しましたが、ファンがメッシを見たとき、どこかに悲しいタンゴのメロディーがまだ残っていました。
ノックアウトステージが始まって以来、アルゼンチンの試合はすべて、彼らが2026年ワールドカップでプレーする最後の機会になる可能性のあるシナリオで行われています。カーボベルデ、エジプト、スイス、そしてイングランド、すべてがアルゼンチンのファンを感動的なクルーズに連れて行きます。しかし、毎回、現チャンピオンにはリオネル・メッシがおり、彼はほんの数瞬の天才的な瞬間ですべてを逆転させることができます。
しかし、決勝戦では、エル・プルガが完全に無力で、期待得失点差が0.03だったとき、誰もが彼らの救世主が真の意味でサッカーをすることができなかった日、すべてがアルゼンチンにとって終わったことを理解しました。
メッシは一人で立ち、試合終了時に乱闘しているスペインとアルゼンチンの選手の群衆から離れています。アルビセレステの残りの選手にとって、2026年ワールドカップは彼らの最後のキャンペーンではありません。メッシにとって、4年後の43歳で、彼が再び地球上で最大の舞台に登場できるかどうかは誰にもわかりません。
「今日、私たちは彼らと対等に戦うことができませんでした」と、リオネル・スカローニ監督は、ディフェンディングチャンピオンが完全に無力だった日を認めました。メッシは最初の15分間で1回しかボールに触れることができず、彼は期待される得点率0.03で試合を終えました。
メッシの偉大なイメージを消し去ることはできません。彼は4年前にカタールで最も輝かしい栄光をすべて手にしたが、今回は単なる移行のようなものだ。ロナウドやメッシのような伝説の世代は2026年ワールドカップ後に止まるかもしれないが、彼らが残した遺産はサッカー界に永遠に残るものだ。ロドリがワールドカップのバロンドールを受け取るために壇上に上がったとき、メットライフスタジアムの観客席の何千人ものファンは依然としてメッシの名前を叫んだ。
メッシは、アルゼンチン代表が敗北したにもかかわらず、何万人ものアルゼンチンサポーターが残留したとき、涙を流しました。メッシのユニフォーム、M10のイメージ、そして伝説のマラドーナがスタンドに密集して現れました。それは、故郷のファンの心におけるメッシのイメージの最も明確な証拠です。彼は偉大になるために2026年ワールドカップをさらに獲得する必要はありません。
ディエゴ・マラドーナはアメリカでのワールドカップの旅を終え、リオネル・メッシもそうなる可能性があります。マラドーナとは異なり、メッシはキャリアの終盤に多くのスキャンダルに関与した先輩とは異なり、栄光の中でワールドカップに別れを告げることができます。
リオネル・メッシがトンネルに入ったとき、それは過去30年近くで最も才能のあるサッカーのスーパースターの偉大な時代を閉じることができるイメージです。ワールドカップは、ロナウドとメッシがいなくなったにもかかわらず、依然として開催されています。しかし、誰もがこれらの偉大な記念碑が地球上で最大の祭典の芝生に登場するのを見ることはもうありません。彼らのイメージと貢献は、世界中のファンの記憶に永遠に刻まれるでしょう。
