「チェスは知性を鍛えるのに役立ち、サッカーと多くの明確な類似点があります。あなたは迅速に考え、直感を信じ、数歩先で計算する必要があります。戦略と計画がすべてです」と、アーリング・ハーランドは今週のトータルチェス世界選手権への投資を発表した際に語りました。
しかし、マンチェスター・シティのフォワードの戦略は、特定の場所では効果を発揮していないようです。それはウェンブリーです。
週末のカラバオカップ決勝戦を前に、このスタジアムでのハーランドの統計は多くの人を心配させています。ゴールやアシストが不足しているだけでなく、彼のシュート効率もかなり限られています。ウェンブリーでの6回の出場で、ハーランドはわずか9本のシュートを放ち、そのうちわずか3本が枠内、1本がポストに当たりました。
ハーランドがウェンブリーに初めて出場したのは、2023年のFAカップ準決勝のシェフィールド・ユナイテッド戦でした。マン・シティが完全に優勢でしたが、ノルウェー人ストライカーはゴールを決めることができず、リヤド・マフレズは3-0の勝利でハットトリックを達成しました。
その後のマンチェスター・ユナイテッドとの決勝戦では、試合展開はさらに緊迫しましたが、ハーランドは沈黙を続けました。イルカイ・ギュンドアンが輝かしいパフォーマンスで主役を務めました。
ハーランドは、2023年イングランド・スーパーカップのウェンブリーでの最初の敗北を味わいました。彼は1-1の引き分けで交代し、PK戦には出場せず、そこでアーセナルが勝利しました。
2024年FAカップ準決勝のチェルシー戦で、ハーランドは怪我を負い、決勝戦で復帰した際に大きな印象を残しませんでした。そこでは、マンチェスター・ユナイテッドは予想外の勝利で借りを返しました。
その後、マンチェスター・ユナイテッドとのイングランド・スーパーカップで得点したにもかかわらず、ハーランドの得点はPK戦からのものでした。昨シーズン、彼は怪我のためノッティンガム・フォレストとの準決勝を再び欠場しましたが、クリスタル・パレスとの決勝戦に間に合うように回復しました。
しかし、それはおそらく、マンチェスター・シティがFAカップ決勝で歴史上最も衝撃的な敗北の1つを喫した今日まで、ウェンブリーでのハーランドの最大の失望でしょう。
さらに悪いことに、ノルウェー人ストライカーはペナルティキックの実行を拒否し、オマール・マルマスにチャンスを譲ったことで物議を醸しました。11mの地点から、マルマスのシュートはゴールキーパーのディーン・ヘンダーソンによって阻止されました。
試合後、ハーランドは過ちを認めました。「私はその機会を新しい選手に与えるべきではありませんでした。すべての責任は私にあります。私は彼を困難な状況に置きました。私は彼について良い予感がしましたが、私は自分で責任を負うべきでした。」
しかし、ハーランドの問題はウェンブリーのドームの下だけにとどまりません。ノルウェー人ストライカーは、決定的な試合で鋭い得点本能を失う傾向があるようです。
彼は、2022年のイングランド・スーパーカップ、イスタンブールでの2023年のチャンピオンズリーグ、そして同年のヨーロッパ・スーパーカップを含む、マンチェスター・シティのユニフォームを着て出場した8つの決勝戦すべてで無得点でした。
アーセナルが今週末ウェンブリーでカラバオカップのトロフィーを掲げ、ハーランドがイングランドサッカーの聖地での7回目の出場で再び沈黙した場合、彼のビッグマッチでの評判は間違いなく議論の的となるでしょう。
2年前のアーセナル戦で彼が宣言したように、今こそハーランドが発言する必要がある時です。ノルウェー人ストライカーは、自分の能力を証明し、偏見を完全に払拭し、彼が征服したスタジアムのリストにウェンブリーを追加する必要があります。
