フンイエン省レロイコミューンの小さな家で、レ・ティ・ランさん(61歳)は、祖国功労勲章と時間の経過とともに色あせた確認書を丁寧に剥がしました。それは彼女が持っている父親に属するすべてです。ランさんの父親である殉教者レ・ズーは、非常に若い年齢で入隊し、最初の子を妊娠している優しい妻を残しました。1969年、南部戦線が最も激しかった時、殉教者レ・ズーは倒れました。ランさんは、人生で一度も父親の顔を見たことがなく、一度も父親に抱きしめられたことがなく、産声を上げました。
ランさんの隣には、殉教者レ・ズーの妻であるグエン・ティ・トイおばあさんがおり、現在95歳になりました。その年齢で、彼女の目は時間の経過とともにかすれていますが、若い夫の記憶はまるで昨日のことのように鮮明です。苦難の日々を言葉を詰まらせながら思い出すと、トイおばあさんは、夫が戦場に行った日、故郷で一人で「重荷を背負って出産」し、貧困の中で家族の世話をしなければならなかったと語りました。戦場から送られてきた手紙は、夫の親切な励ましの言葉とともに、彼女が無数の嵐を乗り越えるための唯一の生命の源でした。そしてある日、その急ぎ足の手紙は突然消息を絶ちました...
夫の祭壇に線香をあげ、トイおばあさんの手は震え、声は低くなり、言葉に詰まりました。「今、彼はきっとどこかの戦場に横たわっているのでしょう。私は今年95歳になり、目がかすみ、足取りも遅く、夫は今も戦場で最も美しい青春時代を過ごしています。今は高齢で体力が衰えているので、死ぬ前に早く情報があり、彼が帰ってくることを願うばかりです。」
半世紀以上にわたり、ランさんとトイさんの家族は、父親の手がかりを取り戻すことを期待して、懸命に努力してきました。しかし、今に至るまで、戦没者レ・ズーの姿は、まだ粗末な復元写真に過ぎません。
同じ苦痛と待ち望む気持ちを共有するのは、ドー・ティ・センさんの物語です。1978年、彼女の夫である殉教者レ・ドアン・トゥオン - 国家地図測量局の技術職員 - は、ビンチティエン地域のベトナム - ラオス国境線を調査するために、国境作業委員会に派遣される任務を受けました。1978年7月初旬、資料を入手するためにハノイに向かう途中、トゥオン氏は土地計画の仕事をしている若い妻を訪ねるためにバクニン省に急行しました。誰もが、その急な会合が永遠の別れになるとは予想していませんでした。フンホア山岳地帯(クアンチ省)に戻ったばかりのとき、豪雨後の激しい地滑りが作業キャンプを埋め立てました。トゥオン氏と彼の仲間は、広大な森林の真ん中で殉職しました。
悲報を受けた日、センさんはまだ23歳で、妊娠20日目でした。人生の嵐の中で、彼女は彼が恋に落ちたばかりの頃から贈ってくれた手紙や情熱的な詩をしっかりと握りしめ、頼りに、一人で不屈の精神で子供を育てました。彼が犠牲になってから5年後、家族はついに戦没者レ・ドアン・トゥオンの遺骨を故郷に持ち帰ることができましたが、その痛みは今も変わらず、センさんは癒えませんでした。
戦没者の妻であるだけでなく、それ以前にセンさんの兄も1972年に戦場で戦死しました。しかし、50年以上が経過しましたが、彼女の兄の墓はまだ見つかっていません。
センさんは悲しげに語りました。「7月が来るたびに、私の心は締め付けられます。夫が故郷で安らかに眠っているのを見るのは幸運ですが、兄と、まだ広大な森のどこかに横たわっている多くの戦友のことを考えると、心が痛みます。」
戦争は遠ざかりましたが、トイおばあさん、ランおばあさん、センおばあさんのような母親、妻、子供にとって、愛する人を取り戻す旅はまだ終わりのない道のりです。残された人々の痛みは、愛する人の遺骨が収集され、身元が特定されたときにのみ和らぐことができます。
これまで、政府と省庁が展開する「戦没者の遺骨の捜索、収集、身元特定を推進する500日間夜間キャンペーン」に関する情報が広く広まったとき、家族の心の中の希望の炎はかつてないほど強く燃え上がりました。最新のDNA鑑定技術の支援、機能部隊の断固たる関与、そして社会全体の団結により、このキャンペーンは、無名の数千人の戦没者の名前を取り戻す大きな機会を開きました。
作戦のニュースを聞いて、レ・ティ・ランさんは感動を隠せませんでした。「私の母は95歳になりました。母の時間はもう長くはないと言えます。国家が戦没者の遺骨の身元を捜索および特定するための500日間の夜間作戦に高度に集中していることを知ったとき、私の家族は非常に喜びました。これは母が一生苦しんだ願いを叶えるための最後の希望です。」
長年にわたり、黄色く変色した手紙、爆弾や砲弾の場所に急いで書かれたラブレターは、家族によって貴重な記念品として大切にされてきました。それは単なる思い出ではなく、過去と現在を結びつける架け橋であり、今日の世代に平和と感謝の価値を思い出させています。
「500日夜」作戦の絶え間ない努力により、長く続く捜索の旅がすぐに答えを得られることを願っています。祖国のために青春時代を捧げた父や兄たちが、家族の温かい腕の中に早く戻り、故郷の地で完全な抱擁で数十年にわたる別れを終わらせることができるように。
