テトも普段と変わらない
テト(旧正月)の間、多くの家族が家族団らんの食卓を囲む中、メコンデルタ全域に広がる田んぼには、質素なテントがちらほら見えます。そこでは、多くのアヒル飼育者が静かに生計を立てています。彼らにとって、テト(旧正月)は他の日と同じように、朝に卵を拾い、昼にアヒルを放し、夕方に追い返し、夜は田んぼで寝るだけの日であることがよくあります。
テト(旧正月)が近づくと、トゥーさん(カントー市フータムコミューン)は、家から数十キロ離れたタイヴァンコミューンの田んぼに約4,000羽のアヒルの群れを運ぶのに忙しくなります。20年以上この仕事をしてきた夫婦は、あちこちを転々とする生活に慣れており、追加の労働者を雇わずに、自分でアヒルの群れを世話しています。
羽を替えたばかりのアヒルの群れは1ヶ月半以上で、毎晩1,000個以上の卵を産んでいます。日中は、収穫後に落ちた米を食べさせるアヒルを放し、卵を小売してから戻ってきて世話をしています。この仕事は、テト(旧正月)期間を含め、一年中繰り返されています。
トゥーさんによると、職業の費用は決して小さくありません。田んぼの賃料は1コンあたり10万〜15万ドンです。年間3期作の稲作で10日以上しか「食べられない」田んぼもありますが、面積が広い場合は2期作で数ヶ月続く場所もあります。さらに、薬代、補助飼料代、アヒルの群れを田んぼから田んぼへと輸送する費用もかかります。
「家の近くの田んぼはテト(旧正月)の時期はまだ青いので、毎年アヒルを遠くに連れて行かなければなりません。テト(旧正月)には誰もが集まって帰りたがりますが、誰も世話をしていないアヒルは捨てる勇気がありません。そのため、テト(旧正月)も普段と変わらず、田んぼがなくなるまで帰る計画はありません」とトゥーさんは語りました。
同じ地域で、カインさんは数千羽のアヒルを飼育して家業を継いでいます。テト(旧正月)前には、8,000ドン/羽で3,000羽を出荷しました。現在は3,000羽で、毎晩1,000個以上の卵を出していますが、テト(旧正月)直前の卵の価格は大幅に下落し、2,000ドン以上から約1,400ドン/個になりました。
カインさんによると、この「遊牧民」の仕事はあらゆる面で大変です。夜になると、彼と彼の同業者はアリや蚊を避けるために木の上でハンモックを張って寝ます。ハンモックで長期間寝ると首が痛く、酸っぱくなりますが、徐々に慣れてきました。テト(旧正月)には、彼はさらに2人の家政婦を雇い、仕事を中断させないように交代で1日ずつ家に帰ります。
約40年間この仕事をしてきたグエン・ヴァン・カイさん(カントー市ミークオイ区)も、田んぼでテトを迎えることは普通のことだと考えています。彼の大晦日の夜は、カエルの鳴き声、犬の遠くへの吠え声、アヒルの卵を産む音だけです。田んぼの真ん中の小屋で、彼は家に電話して子供や孫にテトの挨拶をし、家の近くで収穫が始まったら再会の日を約束します。
「住宅地から離れた場所に住んでいる場合は、アヒル飼育員が少しの魚、野菜、数個の卵、そして少しの酒を寄付して新年を迎えます。近所に住んでいる場合は、人々が一緒にテトを祝うように招待します。どこでも村の愛情と隣人愛があります。テトは家から離れていますが、心も温まります」とカイ氏は打ち明けました。
あちこちでの生活
20年以上この仕事に携わってきたフイン・タイン・フオン氏(カントー市ラムタンコミューン)は、一年中家を離れる生活に慣れています。毎年、稲が実る季節になると約1ヶ月だけ家にいます。人々が新しい作付け期に種をまくと、彼はアヒルを追いかけて別の畑を探します。ドンタップ、アンザン、ヴィンロン... 稲が実る場所ならどこへでも行きます。
移動するたびに、フオン氏はアヒルの群れを輸送するために車またはボートを借りなければならず、費用は1回あたり500万〜700万ドンです。アヒルに餌をやるお金を得るために、飼育者は地元の人に頼んで、畑の所有者と事前に合意する必要があり、価格は1コンあたり40,000〜100,000ドンです。
一方、レ・ティ・タインさん(カントー市フータムコミューン)は、畑でアヒルを飼育する仕事は、畑を網で囲い、アヒルが迷子になるのを防ぐおかげで、以前よりも楽になったと述べました。しかし、天候による困難は依然として常にあります。
「田んぼで雨に降られたら、レインコートを着て耐えるしかありません。雨に濡れて熱が出ることもありますが、歩き続けるうちに慣れてしまい、いつも薬を携帯しています」と彼女は言いました。
20年以上の放浪を経て、タインさんと夫は数え切れないほどの畑を経験しました。各場所は面積と食料源に応じてわずか2〜4週間しか滞在できません。しかし、もし畑の所有者が早期に種まきを必要とし、耕うん機が畑に降りてくると、アヒルの群れは出発せざるを得なくなります。
