国防請負業者のロッキード・マーティンは、米陸軍のヘリコプターパイロット向けの基本的な飛行訓練プログラムを引き継ぐための入札書類の重要な詳細を来年1月に発表する予定です。
最も注目すべき内容は、ロッキードがエアバスヘリコプターUH-72Aラコタを置き換えるために提案する航空機の種類であり、現在訓練に使用されていますが、多くの論争を引き起こしています。
ロッキードの内部情報筋がFlightGlobalに語ったところによると、米陸軍はUH-72Aが正式に任務を遂行してからわずか5年後、ラコタを主要な訓練機としての役割から排除する計画を立てています。これは、米軍のヘリコプターパイロット養成プログラムにおける大きな転換点です。
これに先立ち、ロッキード・マーティンは、自社製ヘリコプターを使用しず、Flight School Next(FSN)プロジェクトのためにサードパーティ製の航空機を選択すると発表しました。
このプロジェクトは、教材の構築、操縦室のトレーニング、教室、飛行隊のメンテナンスから、まったく新しいヘリコプターチームの提供まで、初期飛行訓練プログラム(IERW)全体を管理できる唯一の請負業者を探すことを目的としています。
ロッキードの航空・商用ソリューション部門の戦略および事業開発ディレクターであるエリック・カーニー氏は、顧客を中心とする哲学を強調しました。
同氏によると、ロッキードは既存の航空機基盤を押し付けるのではなく、最も適切なタイプを選択し、それに関連するトレーニングプログラムを構築しています。
具体的なヘリコプターの身元は2026年にのみ明らかにされる予定ですが、ロッキードは、米陸軍への提案は、同社がオーストラリア、シンガポール、英国で展開している包括的な訓練プログラムから大きな影響を受けると断言しています。
これらのプログラムは、コスト効率、拡張能力、および基本的な飛行スキルの訓練に焦点を当てています。
オーストラリアでは、ロッキードは現在AIR5428プログラムを管理しており、毎年約120人のパイロットを訓練しており、49機のPilatus PC-21航空機と9機のシミュレーション装置を搭載しています。
シンガポールは、ロッキードが2008年から西オーストラリアで運用しているPC-21訓練プログラムの早期顧客でもあります。
ヨーロッパでは、同社はヘリコプターと固定翼機を含む英国軍用航空訓練システムを担当しています。
ロッキード・マーティン・オーストラリアのグローバルトレーニングシステムディレクターであるピーター・アシュワーズ氏によると、安全要因に加えて、成功したトレーニングプログラムは、アウトプットの品質、スケジュール、および合理的なコストを保証する必要があります。
ロッキードは、オーストラリアとシンガポールで98%以上のパフォーマンス指標を達成しており、FSN契約との競争において重要な利点であると述べています。
この契約は、勝者に年間約150億米ドルの収益をもたらすと推定されています。参加している多くの競合他社には、ベル(Bell Textron Inc.)が505モデル、MDヘリコプターズが530F、ロビンソンがR66モデルなどがあります。レオナルドはTH-73モデルで、かつて有望な候補と見なされていましたが、現在ボーイングと提携し、補助請負業者としてのみ参加しています。
確認された共通点は、米陸軍が単純な構造のエンジンを搭載したヘリコプターに乗り換えたいと考えていることです。軍の指導者たちは、UH-72Aラコタの2つのエンジンは自動化が行き過ぎており、基本的な運転スキルを教えるのに適しておらず、費用がかかると考えています。
ジェームズ・ミングス米陸軍副参謀長は、目標は初期段階からプロのパイロットを育成することであると断言しました。
