ロールス・ロイスは、米陸軍が開発中の新型傾斜式ヘリコプターMV-75の「心臓部」であるAE 1107F軸ターボエンジンの試験プロセスを正式に開始しました。
この動きは、今後10年間の米軍の空軍能力と空中作戦能力の近代化のロードマップにおける重要なマイルストーンとなります。
ロールス・ロイスによると、AE 1107Fエンジンは、長年の安定した運用の歴史を持つAE 1107シリーズに基づいて開発されました。
新しいバージョンは、米陸軍が大量生産の決定を下す前に、ベルが現在製造しているMV-75のプロトタイプに搭載される予定である。
Bell(Bell Textron Inc.)は、米国の主要な航空・防衛グループであり、ヘリコプター、垂直旋回機「tiltrotor」、および軍事飛行プラットフォームの設計・製造を専門としています。
試験プロセス全体は、米国最大の複合施設であるインディアナポリスのロールス・ロイスの施設で行われています。
米国のロールス・ロイス・ディフェンス事業開発ディレクターであるキャンディンス・バイナイダー氏は、同社は米陸軍と産業パートナーと緊密に連携して、超近代的で安全でリスクの低い推進エンジンソリューションを提供していると述べました。
ベニヤード氏によると、AE 1107Fは、検証済みの技術基盤のおかげで、傾斜扇風機に最適な選択肢です。
技術的には、AE 1107Fは、約7 000馬力のAE 1107Cエンジンと共通点の80%を備えています。これは、Bell-Boeing V-22 Osprey垂直ターボヘッドに現在装備されているタイプです。
現在、400機以上のV-22が米海軍、海軍、空軍で運用されており、日本の防衛軍には少数しか配備されていません。
合計で、1 000基以上のAE 1107Cエンジンが100万回以上の飛行時間を蓄積し、MV-75プログラムに重要な「安全記録」を生み出しました。
MV-75とV-22の注目すべき違いの1つは、エンジン設計です。オスプレイは完全に回転するエンジン筐体を使用して、垂直飛行モードと垂直飛行モードを切り替えていますが、MV-75はこの複雑な構成を削除しました。
新しい設計では、ロールス・ロイスエンジンは航空機の翼に固定されています。エアコンと回転式ギアボックスのみが、飛行モード間の切り替えを実行します。
Bellは、このソリューションは構造を簡素化し、信頼性を高め、事故のリスクを軽減するのに役立つと考えています。
近年、V-22の回転エンジンクラスターの材料と耐久性の問題が、米国海軍の安全評価報告書で指摘されており、いくつかの重大な事故に関連しています。したがって、MV-75は設計段階からこれらの制限を克服することが期待されています。
計画によると、最初の試験飛行と8つのプロトタイプのうち最初のMV-75の引き渡しは、2026年の重要な設計評価の後、2027年に行われます。
米陸軍は、MV-75を最遅く2030年までに前線部隊に配備することを目標としており、第101空挺師団が最初の顧客です。
さらに、第160特殊空軍連隊も、後期にこのタイプの航空機を受け入れる予定です。
