日本代表監督の山本正樹氏は、予選期間中の日本代表キャプテンである遠藤氏が、2026年2月末に手術が必要な足の怪我から完全に回復していないため、2026年ワールドカップ決勝トーナメントを欠場することを確認しました。
リバプールの33歳のMFは、日本代表の中盤の柱であり、森保一監督は以前、彼が決勝トーナメントに間に合うように回復すると述べていました。
エンドは、日本代表として73試合に出場しています。2026年初頭に怪我を負った後、彼は5月31日に東京で行われたアイスランド戦(1-0で勝利)で日本代表として復帰しました。
その後、エンドはナッシュビル(米国)の基地で日本代表チームの残りのメンバーと別々にトレーニングを行いましたが、2026年ワールドカップに間に合うように回復することはできませんでした。
2026年ワールドカップから棄権した後、エンドはソーシャルメディアでキャリア引退を発表しました。彼は次のように語っています。「怪我をしてから今まで、私はできる限りのことをしてきたので、後悔はありません。もちろん、今回のワールドカップに出場できなかったことに失望していますが、さらに、カタールワールドカップ以来、キャプテンとして代表チームを率いており、私たちは簡単に『ワールドカップ優勝』について語ることができるチームに一緒に成長できたことを誇りに思っています。
現在のチームは本当に素晴らしいです。彼らはあらゆる困難を乗り越え、私たちにこれまで見たことのない未来を見せてくれると信じています。これからは、私はファンとして日本代表を応援します。日本代表がワールドカップで優勝する瞬間は、間違いなく将来訪れるでしょう。私たちはそれを信じて、彼らを一緒に応援しましょう。」
ボルシア・メンヒェングラートバッハのストライカー、マチノ・シュウトがエンドの後任として招集され、一方、センターバックの伊達倉浩が後任のキャプテンのポジションを引き継ぐことが確認されました。
日本代表は、6月14日のスウェーデン代表戦で2026年ワールドカップキャンペーンを開始します。
遠藤に先立ち、日本代表も、南野拓実や水上薫などの主力選手が怪我のため2026年ワールドカップに出場できなくなり、深刻な戦力損失を被りました。
