2026年ワールドカップに向けて、ほとんどの代表チームは、戦力とプレースタイルを再検討するために、代表チームとの親善試合を選択します。しかし、日本代表は、U-19日本代表の選手との親善試合を選択するという、奇妙な方法を選びました。
5月31日にホームでアイスランドに1-0で勝利した親善試合の後、日本代表は数日間のトレーニングキャンプを開催するためにメキシコを選びました。当初、彼らはトーナメント前の期間にティグレスクラブのトレーニングエリアを使用することを選びましたが、ここの施設条件は日本サッカー協会が設定した基準を満たしていないと考えられています。不本意ながら、日本代表はモンテレイクラブの本拠地でのトレーニングに切り替えなければなりませんでした。
ここで、森保監督は日本代表にU-19日本代表との親善試合を指示しました。「試合は自分のペースでプレーでき、対戦相手からの競争力の高さから、正直に言って、試合後、今日の試合は通常の親善試合よりも良かったと感じています」と森保監督はU-19日本代表との試合後に語りました。
日本のメディアによると、日本代表とU-19日本代表の試合は、通常親善試合では起こらない柔軟な形式で行われます。できるだけ多くの選手に試合の機会を与え、彼らの体調に合った試合時間を確保するために、試合は通常のルールではなく、各ハーフ35分の4つのハーフに分けられます。
U-19代表チームは、「仮想」オランダ代表チーム(オランダは2026年ワールドカップでの日本代表チームの最初の対戦相手)としてプレーするように求められました。さらに、後半と第4ラウンドの後、選手が練習するためのPK戦が組織されました。
親善試合ではありえない要素を組み合わせた試合は、DFジュン・スズキとFWシオガイのゴールにより、日本代表が2-1で勝利して終了しました。PK戦の結果、森保社長のチームは1勝1敗でした。
日本代表は、大会の中心的な問題である暑さに対処するために、慎重な対策を講じてきました。開始時間は午後4時に変更され、当初の計画よりも早く、選手たちが大会が正式に始まる前に状況に慣れる時間を与えるためです。
これは、選手が暑い気候条件で実際の経験を積むことを望んでいるからです。他の国では親善試合で選手が負傷しますが、日本代表は柔軟でユニークなトレーニング方法のおかげでそれを回避しています。
日本代表は、6月14日のオランダ代表との開幕戦に向けて、拠点を置くために米国のナッシュビルに移動しました。「私たちは暑さと湿度によく適応しました。今、私たちはチーム全体が最高のコンディションになり、ワールドカップが始まるときに100%のパフォーマンスを発揮したいと思っています」と森保監督は語りました。
森保のユニークなトレーニング方法は、彼が日本のサッカーの未来に向けて目指したいメッセージでもあります。彼によると、代表チームと一緒に2026年ワールドカップの準備プロセスに参加することは、U19日本代表選手の成長に非常に役立つでしょう。
2026年ワールドカップで、日本代表は、歴史上準々決勝に進出したことは一度もないにもかかわらず、最高のタイトルを目指しています。
