「夜に枕に頭を置いたとき、『私たちをワールドカップに連れて行ってくれ、私たちをワールドカップに連れて行ってくれ』という声が聞こえなかったと言うなら嘘をつきます。」
私はそれを理解しており、たとえ私が数年間監督を務めていても、これは間違いなく私のキャリアの中で最も重要な試合になると聞いています。しかし、私は準備万端です」とガットゥーゾは述べました。
ガットゥーゾは2006年ワールドカップで優勝したイタリア代表のメンバーです。彼はアッズーリを復活させ、地球上で最大のサッカーの祭典に参加させる任務を負っています。2018年と2022年のワールドカップ予選では、イタリア代表はスウェーデンと北マケドニアにプレーオフで敗れました。ガットゥーゾは、その「悪夢」がイタリア代表に繰り返されることを望んでいません。
2026年ワールドカップ予選で、イタリア代表はノルウェー代表に次ぐ順位となり、プレーオフを戦わなければなりませんでした。彼らは北アイルランド代表よりもはるかに高く評価されており、ホームでプレーすることもできます。北アイルランド代表は、負傷のため、コナー・ブラッドリー(リバプール)とダン・バラード(サンダーランド)という2人の重要な選手を欠くことになります。
しかし、ガットゥーゾは依然として対戦相手に警戒しています。彼は言いました。「北アイルランドが絶えずペナルティエリアにクロスボールを上げているとき、私たちは耐える覚悟が必要です。任意のフリーキックでも、ゴールキーパーがロングボールを前方に蹴り出すことを覚えておいてください。8人または9人の選手がボールを跳ね上げたり跳ね上げたりするために高い決意を示します。
セットプレーにも警戒しなければなりません。ロングボールが彼らの唯一のプレースタイルだとは言いませんが、それが彼らの主な特徴であり、彼らはそれを非常によく実行しています。」
今週初め、ガットゥーゾは、過去数ヶ月間、イタリア全土を旅し、選手たちと夕食をとり、チームスピリットを維持するためにいくつかの海外旅行を行ったことを明らかにしました。
その旅行の1つは、代表チームの主力フォワードであるマテオ・レテギが、アルカディシアクラブでブレンダン・ロジャース監督の指導の下でプレーしているサウジアラビアへの旅行でした。
北アイルランド代表戦を前に、レテギは「『プレッシャー』が今の私の気持ちを表現するのに適切な言葉かどうかはわかりません。
ノルウェー戦が終わった直後、私たちは皆この試合をしたいと思っていました。そのため、私たちは勝利を切望しており、チームが準備ができていることを皆に証明したいと思っています。私たちはこの決定的な挑戦に向けて最高のパフォーマンスを発揮していることを証明したいのです。」
