ベルギー対エジプトの試合は、世界のトップスターであるモハメド・サラーとケビン・デ・ブライネの注目すべき対決と見なされています。しかし、最大の印象を与えたのはロメル・ルカクでした。
後半に投入されたベルギー代表のベテランフォワードは、わずか23秒でターニングポイントを作りました。動きとペナルティエリア内でのプレッシャー能力により、ルカクはディフェンダーのモハメド・ハニーを混乱させオウンゴールをさせ、ルディ・ガルシア監督のチームに1-1の同点ゴールをもたらしました。
それ以前に、エジプトは印象的なハーフタイムを過ごしました。34歳の誕生日に、サラーは引き続き攻撃陣を率いる責任を担い、21分にエマム・アシュールが先制点を挙げるのを助けるアシストで印象を残しました。
アフリカ代表は自信を持って試合に入り、ベルギーのディフェンスにプレッシャーをかけ続けた。モスタファ・ジーコとオマール・マルムーシュはどちらもGKティボー・クルトゥワにセーブを強いたが、サラーもハーフタイム後に至近距離からのヘディングシュートでリードを2倍にするチャンスを逃した。
一方、ケビン・デ・ブライネはやや精彩を欠いた試合をしました。ナポリのミッドフィールダーは、後半に交代する前に、ボールがポストに当たるフリーキックで印象を残しただけでした。
ルカクの登場は試合の流れを完全に変えました。怪我の影響を受けたシーズン後、最高のコンディションには達していませんが、ベルギー代表史上最高のストライカーは、壁を築き、ボールを保持し、相手ディフェンスにプレッシャーをかける能力で自分の価値を示しています。
ルディ・ガルシア監督は、ルカクはまだ先発出場資格がないことを認めましたが、33歳のフォワードのパフォーマンスは、大会の残りの道のりを前にポジティブな兆候であると評価しました。
「彼は先発出場できません。私たちはルカクが本当に準備ができている場合にのみ彼を使用します。これは美しい結末を迎える物語です。なぜなら、以前は彼がワールドカップに出場できないことさえ心配していたからです。シーズン全体でわずか64分しかプレーできないことは、明らかに大きな大会への理想的な準備ではありません。
彼の体はプレー感覚を取り戻すためにもっと時間が必要です。もしルカクがスーパーサブになり、ピッチに入るたびに違いを生み出すことができれば、それは素晴らしいことです」とガルシアは試合後に語りました。
一方、エジプトには勝利を逃したことを後悔する理由があります。それでも、ベルギーのような強豪との対戦は、ホッサム・ハッサン監督のチームにノックアウトステージへの出場権争いで多くの楽観的な兆候をもたらしました。
「最も重要なことは、エジプト国民が私たちを信頼し、ファンが私たちを信頼することです。サッカーはエジプト人の生活に不可欠な一部であり、単なるスポーツやサイドイベントではありません」とエジプトの船長は語りました。
最初の試合の後、ベルギーとエジプトはともに1ポイントを獲得しました。ベルギーは次の試合でイランと対戦し、エジプトは歴史上初のワールドカップ優勝を目指してニュージーランドと対戦します。
