エッセンスからフェアへ?
FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は、「イタリア代表をワールドカップに復帰させるためにあらゆる手段を講じる」ことについて冗談を言い、参加チーム数を64チーム、あるいは208チームに増やすことを提案しました。日曜日(7月12日)、彼はこの問題に正式に言及しましたが、イタリアだけでなく「全世界」についても言及しました。
「ワールドカップを開催するとき、重要なのはヨーロッパと南米だけでなく、世界全体を考えることです」と彼は言いました。「すべての国はワールドカップに参加することを夢見る権利を持つ必要があります。世界中の代表チームの質はますます高まっています。小規模なサッカー国に機会を与えなければ、彼らは発展を続けるための動機を失うでしょう。」
一方では「機会を広げる」ことと「発展の原動力を作る」ことは良い意味合いを持っていますが、2026年ワールドカップに出場する代表チームの監督を含め、少なからぬ人々の評価では、チーム数を増やすことは「大会を平凡で普通なものに変える」ことになります。人々はワールドカップを「地球上で最大のサッカーの祭典」と呼んでいますが、平等と運動の発展の旗の後ろには、チーム数を増やすことはワールドカップのエッセンスを奪うように見えます。
ワールドカップの歴史は特別な物語によって織りなされています。予選での残酷な選考を経て決勝ラウンドへのチケットを獲得することは幸せであり、大きな価値です。以前の32チーム形式は「ゴールドレート」でした。すべての大陸の代表者には十分なスペースがありましたが、決勝ラウンドのすべての試合が最高の対決になることを保証するのに十分な狭さでした。チーム数を増やすたびに、エリートフェスティバルは「大衆市場」になることに近づきます。
FIFAメンバーのほぼ3分の1が参加すると、ワールドカップ出場権はもはや卓越したパフォーマンスへの報酬ではなく、大量に分配される特権になります。希少性が解消されると、大会の価値も自動的に低下します。
もし東南アジアが1人または0.5人の枠を与えられたらどうなるでしょうか?
他にも多くの問題が伴いますが、専門家は、ワールドカップが64チームに引き上げられる可能性は非常に高いと考えています。反対は無意味であり、48チームのワールドカップに反対するのと同じです。したがって、特に東南アジア地域、特にベトナムにとって、機会をどのように捉えるかという疑問が生じます。
ワールドカップのエッセンスが低下したとしても、東南アジアのようなサッカーの低地地域にとっては、これはチャンスであり、歴史的なレバレッジになる可能性があります。以前の予選形式では、東南アジア地域(AFF)は競争に非常に苦労しています。「ワールドカップは全世界のために」という願望に応えるために、64チームのシナリオでは、FIFAはこの地域に1つの枠(または0.5の大陸間プレーオフ枠)を割り当てることができます。
その場合、11の東南アジア代表チームの予選ラウンドは、南米地域(10カ国)のように、2回戦総当たり戦で開催され、決勝ラウンドへの唯一のチケットを決定するか、アジアまたは他の大陸に属する特定の地域の代表とプレーオフを行うことができます。したがって、「発展を刺激する」要素がより良く発揮されます。
現在と数年後の将来において、東南アジアでの競争は依然としてタイ、ベトナム、インドネシアなどのチームのみであり、マレーシア、フィリピンからのさらなる挑戦がありますが、誰もがワールドカップの機会が近づいていることに気づくと、それ自体がサッカー界に、自分に合った方法を見つけ、発展の道を見つけるための動きを強いることになります。チケットを獲得することは当面のことであり、ワールドカップの舞台での競争は遠い目標であり、インファンティーノ氏が「大陸間のレベルのギャップが縮小している」と述べたように。
もちろん、これは単なる仮説であり、推測に過ぎません。しかし、ワールドカップにどれだけのチームが参加しても、サッカー界は依然として適切な方向性を見つけ、真剣かつ持続可能な方法で発展しなければなりません。
