再生可能エネルギーが急速に発展しているが不安定な状況において、電力貯蔵技術は現代のエネルギーシステムの重要なリンクになりつつあります。
2026年2月5日、中国は、新華社通信が2026年2月5日に報じたところによると、世界最大のCAES圧縮機を開発し、100MWを超えるという、圧縮空気エネルギー貯蔵技術(CAES)における大きなブレークスルーを発表しました。
中国科学アカデミー熱力学研究所(CAS)が、Zhong Chu Guo Neng Technology Company(北京)と協力して研究した圧縮機は、CAESシステムの中核部品です。この装置は、最大出力101MW、広い動作範囲を持ち、世界トップクラスにランク付けされています。
CAESデバイスは、「巨大なエアバッテリー」のように機能します。電力が過剰になると、通常は夜間または強風、強い日差しの時に、システムはその電力を使用して空気を圧縮し、地下洞窟または高圧タンクに貯蔵します。
電力需要が増加すると、圧縮空気が放出され、タービンが回転して発電します。CAESは、電力を貯蔵および再利用する巨大なバッテリーの役割を果たし、電力システムの需給バランスを助けます。
米国とヨーロッパは、1970年代からCAESの展開を先導した場所です。ハントールフ(ドイツ)やマッキントッシュ(米国)などの工場は、この技術の実現可能性を証明していますが、主に従来のCAESを使用しており、発電時に化石燃料を使用して空気を加熱するため、効率と「グリーン」レベルが制限されています。
日本もCAESの研究に多額の投資を行っていますが、局所電力網の安定化に役立つ小規模および中規模のシステムに焦点を当てています。ここのプロジェクトは主に試験レベルまたは限定的な商業化にとどまっており、容量は100MWのマイルストーンよりもはるかに低くなっています。
そのような状況において、中国が高効率でコストが大幅に削減された100MWを超えるCAESユニットコンプレッサーの開発に成功したことは、CAESを大規模な産業規模での応用に近づける大きな進歩と見なされています。
産業規模のCAES機械の開発の成功は、中国がエネルギー貯蔵エコシステムにおいて主導権を握るのに役立ちます。新たなブレークスルーにより、中国はクリーンエネルギー時代の鍵と見なされている電力貯蔵技術競争で、追いつくだけでなく、追い抜くという野心を示しています。
