長い待ち時間の後、地球規模の天文学者が最も待ち望んでいた瞬間がついに訪れました。今週末、夜空はゲミニズム(スピリット)、つまり「氷の雨の王」と呼ばれる自然現象の舞台になります。
通常の光線とは異なり、ゲミニズムは夜の闇を切り裂く火球の出現で息を呑むようなパフォーマンスを約束します。
空が晴れている場合、郊外の観測者は1時間あたり約20個の氷点下星を数えることができます。僻地、都市の明かりから離れた農村地域では、この数は1時間あたり40〜50個に達する可能性があります。特に、ピーク時には、幸運な観客は1分間に1個の頻度に達する頻度を目撃する可能性があります。
米国氷河学会の専門家であるロバート・ルンズフォード氏は、興味深い秘訣を明らかにしました。夜22時00分(米国時間)から観察を開始し、目を冬の地平線に向けてください。これは「滑りやすい氷」の斑点が現れる時です。なぜなら、それらは大気中に深く沈没しないため、ゆっくりと移動し、1〜2秒間続く尾翼を残し、美しい光沢のある氷の軌道を作り出すからです。
ゲミニズムを特別なものにし、多くの輝かしい火球を生み出すのは、その奇妙な起源です。ほとんどの氷の嵐は彗星の粉塵から生み出されますが、ゲミニズムは小惑星3200フィーエトンの子孫です。
この小惑星が太陽に近づくと、恐ろしい熱が岩の表面をひび割れさせ、破片を宇宙に放出します。これらの隕石の破片は、通常の彗星の粉塵よりも厚い物理密度を持っているため、地球の大気中に突入すると、より明るく燃え上がり、多色の火球を形成し、周囲の星の光を圧倒します。
ゲミニズムは写真家にとって「一年中ある」機会であることに注意してください。移動速度が他の氷河期よりも遅いため、露出写真では非常に鮮明に現れます。ルンスフォード氏は、写真家は露出時間を15〜30秒に設定し、夜通し連続して撮影して、驚くべき瞬間を捉えることを推奨しています。
観客は今夜中にすぐに観察する必要がある。なぜなら、ゲミニズムの活動図は「ゆっくりと、速く下降する」という特徴を持っているからだ。今週末にピークに達した後、氷星の数は急激に減少するだろう。見逃した場合、2025年に閉幕する最後の天文現象である氷星ウルシドの雨を待つために12月21日まで待つ必要がある。
