3月15日、ヘリコプターから記録された画像によると、全長277mの液化天然ガス(LNG)運搬船が完全に黒焦げになり、船体に2つの大きな穴が開いています。
北極メタガスは、3月初旬のリビア沖での一連の爆発以来、無人の状態で漂流しています。3月15日正午までに、船はマルタ島から南西に約50海里しか離れておらず、近隣諸国を赤色警戒態勢に置きました。
ロシア側は、ウクライナがこの船を攻撃するために無人航空機(ドローン)を使用したと非難しました。アルクティック・メタガスは、西側諸国からの制裁を回避するために石油とガスを輸送することを専門とする「闇の艦隊」に属していると考えられています。危険な状態で漂流している船の発見は、マルタとイタリアの当局を、地域での大規模な環境災害への懸念から、警戒態勢に置きました。
イタリア当局は、船が大量の液化ガスとディーゼル油を運んでいることを確認しました。リビア港湾局から発見されたデータによると、船には約62,000トンのLNGと900トンのディーゼル油が含まれています。世界自然保護基金(WWF)は、この燃料が漏洩した場合、地中海の脆弱な海洋生態系は、恐ろしい破壊力と長期的な汚染に苦しむだろうと警告しています。
「潜在的な油流出は、海洋生物に火災や致命的な寒気団を引き起こす可能性があります」とWWFイタリアの代表者は強調しました。
現在、救助専門家と特殊船が動員され、船の位置が発見された直後に現場に到着しました。地中海でのこの「幽霊船」の出現は、技術的なサルベージの課題であるだけでなく、ブラックリストに載っている輸送船にとって国際的な法的な難題でもあります。すべての努力は、船体の残骸がマルタの領海に近づいたときに2回目の爆発や化学物質の漏洩を引き起こさないようにすることに集中しています。
