ロンドンの地下、カラカスから数千キロメートルの奥深くには、約31トンのベネズエラの金が依然として英国中央銀行(BoE)の貯蔵庫に静かに保管されている。
ニコラス・マドゥロ大統領が1月3日に米軍特殊部隊に逮捕された後、以前からの疑問が再び提起された。英国のベネズエラの金鉱を誰が本当に管理する権限を持っているのか?
長年にわたり、世界の注目は主にベネズエラの巨大な石油埋蔵量に集中してきました。これは世界最大と考えられています。しかし、この南米の国は海外にかなりの金の埋蔵量も所有しています。
特に英国では、金の「凍結」額は2020年に約19億5000万米ドルと評価されていましたが、それ以来金価格は2倍以上に上昇しており、現在の実際の価値ははるかに高くなっています。
ロンドンへの金の預金は異常ではありません。英国中央銀行は、ニューヨークの米国連邦準備制度理事会に次いで、世界中の政府や組織に約40万個の金を保管しています。ベネズエラは1980年代からここに金を預金しており、ロンドンを外貨準備の安全な場所と見なしています。
しかし、2018年以降、カラカスは、マドゥロ氏が再選されたことで物議を醸した大統領選挙の後、この金を本国に送還することを阻止されました。
ドナルド・トランプ大統領時代の米国は厳しい制裁を課しましたが、英国や他の数十カ国はマドゥロ氏を正当な指導者として認めていません。当時のベネズエラの野党は、BoEに金を渡さないよう求め、マドゥロ政権がこの資源を使って政権を維持することを懸念していました。
ジョン・ボルトン元米国国家安全保障担当補佐官の回顧録は、その後、英国外務省がワシントンの要請に応じて金の引き渡しを阻止することに同意したことを明らかにしました。
2020年、マドゥロ政権はロンドンの裁判所で訴訟を起こし、COVID-19パンデミックに対処するために金が必要であると主張しました。同時に、野党指導者のフアン・グアイドも、英国が彼を暫定大統領として正式に承認する中で、支配権を主張しました。
その後の数年間の英国の裁判所の重複した判決の連鎖は、グアイド氏がもはや認められていないにもかかわらず、事件を終結させることはできなかった。
ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領が逮捕された後、かつて副大統領を務めたデルシー・ロドリゲス氏は暫定指導者となり、以前は英国の金の保管を「露骨な略奪行為」と批判しました。
しかし、ロンドンの立場は変わらない。イヴェット・クーパー外相は英国議会で演説し、英国はカラカスの新政権を承認し続けないと断言し、民主的な移行プロセスを促進するために圧力を維持する必要があると強調した。
これは、英国銀行がベネズエラの現時点で推定48億米ドル相当の金を保持し続ける可能性が高いことを意味します。
ベネズエラの金紛争は、地政学的な亀裂の状況におけるより広範な傾向を反映しています。2022年のウクライナ紛争後、西側諸国は約3000億米ドルのロシア資産を凍結し、多くの国が海外の備蓄の安全性を懸念しています。
アナリストは、この不安こそが、最近の世界の金価格が急騰した原動力の一つであると考えています。
