ドナルド・トランプ米大統領が33年前の禁止以来初めて核兵器実験を再開するよう政府に命令したことを受け、10月30日、国連は世界的な核エスカレーションのリスクについて厳しい警告を発した。
国連のファルハン・ハク報道官は「核実験はいかなる状況でも決して許されるべきではない。過去80年間に2000回以上の核兵器実験がもたらした悲惨な遺産を忘れてはならない」と強調した。
ハク氏によると、アントニオ・グテーレス国連事務総長は、規模に関わらず米国による核実験の再開は、大量破壊兵器の拡散を阻止し、軍備管理における世界的な外交的進歩を脅かす取り組みにとって「重大な後退」になると考えているという。
トランプ大統領はソーシャルネットワーク上で、米国が「反対国と対等な立場で核実験を開始する」と発表したが、どのような種類の核実験について話しているのかは明らかにしなかった。
ロシアと中国は現在核爆発を行っていないが、ロシア政府は最近、核弾頭を搭載可能な原子力水中ドローンと巡航ミサイルの実験を発表した。
「このプロセスは直ちに開始される」－トランプ氏は韓国で中国の習近平国家主席と会談する数時間前に書いた。
この発表はすぐに、ワシントンの真の目標について一連の疑問を引き起こした。専門家らは、トランプ氏が核エンジンを搭載した兵器や核弾頭の搭載能力の実験のみを命令した場合、結果は直接の核爆発実験とは大きく異なるだろうと指摘する。
J.D.バンス副大統領は、米国が引き続き「核拡散の制限に取り組んでいる」と断言したが、同時に「我が国の核兵器が真に効果的に機能することを保証しなければならない。そのためには定期的な核実験メカニズムが必要だ」とも付け加えた。
核実験を再開するという考えは新しいものではない。元国家安全保障問題担当補佐官ロバート・オブライエン氏はかつて、中国とロシアが軍備管理対話を拒否し続けるのであれば、米国は地下実験を復活させるべきだとフォーリン・アフェアーズ誌に書いた。
トランプ氏は１期目の任期の終わりに、米国、ロシア、中国の３カ国核条約の締結を推進しようとしたが、中国政府はこの提案を拒否した。現在、中国の弾頭在庫は米国やロシアに比べてはるかに少ないものの、防衛システムによる迎撃が困難な極超音速ミサイルの実験を行うなど抑止力の拡大を加速している。
米国軍備管理協会の事務局長である専門家のダリル・G・キンボール氏によると、完全な実験再開には長い年月がかかり、数億ドルの費用がかかるという。たとえ小規模な核実験であっても、それが「自立的連鎖反応」の基準を超えた場合、1996年の包括的核実験禁止条約（CTBT）に違反する可能性がある。CTBTは米国によって批准されていないが、現代の核秩序の基礎と考えられている。
キンボール氏は「米国が核実験を再開すれば、ロシア、中国、さらには北朝鮮も同じことをするかもしれない。利益はほぼゼロだが、リスクは非常に大きい。この決定は今のところ明確に説明されていない」と警告した。
