4月14日、米海軍の2隻の掃海艇がアジアから西に移動していると見られており、緊張が高まる中で中東に向かうのではないかという疑念が高まっています。
いくつかの軍事専門サイトからの情報筋によると、掃海艇アベンジャー級のUSSチーフとUSSパイオニアがタイのアオマカム港に寄港したが、次の目的地はまだ発表されていない。
米海軍研究所のUSNIニュースサイトからの情報によると、これら2隻の艦艇は、中東における米軍の軍事作戦を担当するセンター司令部(CENTCOM)の作戦地域に向かうよう命令を受けました。しかし、CENTCOMはコメントを拒否し、太平洋の米海軍司令部も艦艇の航海の詳細を明らかにしていません。
USSチーフとUSSパイオニアは、運用中の最後の4隻のアベンジャー級掃海艇のうちの2隻であり、すべて日本の佐世保基地に建造されています。これらの艦艇は、30年以上の運用後、2027年に退役する予定です。
同時に、掃海任務を帯びた沿岸戦闘艦(LCS)USSトゥルサは、マラッカ海峡を西北方向に移動しましたが、現在の位置は不明です。
別の船であるUSSサンタバーバラも、以前にインド洋を航行していたことが記録されている。これらは、中東に駐留していたが、紛争勃発後まもなくシンガポールに撤退した3隻のLCS掃海艇のうちの2隻である。
アベンジャー級の4隻の艦艇とシンガポールのLCS艦艇は、現在、世界中の米海軍の機雷除去能力の大部分を占めています。一部の専門家によると、USSサンタバーバラとUSSトゥルサは、無人潜水艇やヘリコプターに搭載された掃海システムなどの機器を搭載できるため、大幅に近代化されています。
それにもかかわらず、LCSが機雷除去任務専用に設計されたアベンジャー級を完全に置き換える可能性については、依然として多くの疑問が残っています。
艦艇の移動の動きは、米軍がイランが展開する機雷の脅威に対抗するために中東への部隊増強を発表した後に行われました。軍事専門誌「ウォーゾーン」の編集者であるトレビティック氏は、機雷掃海は安全な状況下でも遅く、複雑で、大きなリスクを秘めていると述べています。一方、ホルムズ海峡の環境は、紛争のエスカレーションの危険性がある状況下では、さらに危険です。
