ノルウェー合同作戦司令部のルネ・アンデルセン副提督によると、北極圏におけるNATOの軍事作戦は、過去2〜3年間で、空、海、陸の3つの戦線すべてで2倍以上に増加しました。
アンデルセン氏は、この増加は「ロシアが従来の地域外への潜水艦配備を強化していることへの一部の反応であり、それらの活動を注意深く監視する必要がある」と述べました。
ロシアは現在、約64隻が運用されている世界最大の潜水艦隊の1つを保有しています。この部隊の大部分は、バレンツ海沿岸のムルマンスク地域に駐屯する北方艦隊に属しています。
ムルマンスク基地から、ロシアの潜水艦は通常、北極圏を西に進み、南に進み、大西洋、地中海、またはバルト海に入る。このルートは、グリーンランド、アイスランド、英国の間の海域であるGIUKギャップと呼ばれる戦略的地域を通過することを余儀なくされ、海軍の重要な「ボトルネック」と見なされている。
NATOの欧州連合軍最高司令部(SHAPE)の報道官であるマーティン・オドネル大佐によると、ロシアの潜水艦が浅瀬を離れる前に発見することが重要な要素です。
「彼らが比較的浅い水域から脱出し、広大な海に進んだ場合、追跡は非常に困難になるでしょう」とオドネル氏は述べています。
同氏によると、ロシアの潜水艦が広大な大洋の奥深くまで潜水すると、発見と追跡の難易度が「指数関数的に」上昇し、ヨーロッパだけでなく米国にとっても安全保障上のリスクを生み出す。
対抗するために、NATOは小型駆逐艦、潜水艦、対潜ヘリコプター、海上哨戒機など、一連の対潜車両を配備している。多くの加盟国も最近、水中目標の探知能力を高めるために軍事力を増強している。
先月、ヨーロッパ諸国はノルウェー沖で北大西洋とGIUKギャップ地域を潜水艦からの脅威から守ることを重点としたアークティック・ドルフィン26演習に参加しました。
しかし、NATOが北極圏でのプレゼンスを強化しているのは、ロシア海軍への懸念だけからではありません。
ロシアがウクライナで軍事作戦を開始した後、北欧の2か国であるフィンランドとスウェーデンがNATOに加盟し、同盟内の北極圏諸国の数は5か国から7か国に増加しました。これは、NATOが地域防衛に参加する兵士、軍艦、航空機を増やしたことを意味します。
昨年末から、NATOのノーフォーク統合軍司令部は、フィンランド、スウェーデン、デンマークを含む責任範囲を拡大しました。この機関は現在、アークティック・セントリーと呼ばれる新たな抑止作戦を主導しています。
NATOのマルク・ルッテ事務総長は、この作戦は同盟が「統一北極」アプローチを採用し、軍事作戦を同期させ、地域全体で定期的なプレゼンスを維持するのに役立つと述べました。
NATO当局者によると、北極圏はますます重要な戦略地域になりつつあります。ここは天然資源が豊富であるだけでなく、気候変動により海氷が溶けるにつれて新しい海上ルートも出現しています。したがって、この軍事同盟は北極圏での優位性を維持したいと考えています。
