フィデル・カストロ指導者が率いる革命がキューバを新たな時代に導いてから60年以上後、1960年にキューバが没収した米国の資産に関する訴訟が突然再び熱を帯びました。
訴訟の中心は、キューバ革命軍に没収される前にキューバの首都で埠頭を運営していた米国企業であるハバナ・ドック社です。
2019年、ドナルド・トランプ大統領政権が禁輸法で長年「凍結」されていた条項を発動した後、同社はハバナ港への入港と没収されたインフラの利用で大手クルーズ船会社を訴えました。
エクソンモービルグループが提起した同様の訴訟も、国有化された石油・ガス資産に関連して、同時期に検討されました。核心的な法的疑問は、かつて米国企業に属していた資産から「利益を得ている」企業が、米国の裁判所で賠償しなければならないかどうかです。
米国司法省の弁護士は原告を支持し、これらの訴訟は重要な外交ツールであると主張しています。政府の主張によると、賠償請求を許可することは、キューバと協力している国際企業が没収された資産を開発するのを防ぎ、それによって半世紀以上にわたる禁輸措置の効果を強化するでしょう。
2月23日、法廷での議論は数時間にわたって活発に行われました。一部の裁判官は、没収された資産は補償されるまで商業的に「禁止区域」であるという見解に共感を示しました。
しかし、最終的な結果はまだ不明確です。なぜなら、この事件は外交分野における大統領の権限と、変動の激しい米キューバ政策の歴史に触れているからです。
現在の政治情勢は、判決の重みをさらに増している。ドナルド・トランプ政権は、キューバへの経済的圧力を強めており、観光規制の強化から、島国への石油供給国への課税の脅威まで及んでいる。
最高裁判所が訴訟にゴーサインを出した場合、訴訟の波は、米国外国訴訟委員会によって認証された約6,000件の賠償請求にまで広がる可能性があり、当初の総額は19億米ドル、現在の時価で90億米ドル以上に相当します。
キューバ革命以前は、米国企業は島の電力生産量、電話システム、多くの鉱山、製油所、サトウキビ畑の90%を支配していました。国有化後、資産の大部分は国有企業に移転されました。それ以来、米国の投資家は外交ルートを通じて補償を追求していますが、今日まで行き詰まっています。
1996年、米国議会はヘルムス・バートン法を可決し、禁輸措置を強化し、キューバとの関係正常化のための重要な条件は財産請求の解決であると強調しました。
クルーズ観光業界は、ワシントンとハバナが外交関係を再確立した2016年のバラク・オバマ大統領政権の緩和政策に基づいて、合法的に行動していると主張しています。
当時の列車は、アメリカ人観光客を作家アーネスト・ヘミングウェイの訪問やキューバ文化の探求に連れて行き、稀な「氷解」期と見なされていました。
10年後、状況は逆転した。もし米国最高裁判所が原告側に立てば、キューバはさらなる法的リスクと外国投資の減少に直面する可能性がある。逆に、訴訟を棄却すれば、それはホワイトハウスの最大限の圧力戦略への打撃となるだろう。
したがって、今回の判決は、ハバナの古い港湾に関する法的な物語であるだけでなく、波乱に満ちた時期における米キューバ関係の方向性に対する新たな試金石でもあります。
