この行動は、米軍がカリブ海地域から船を監視した後、2月15日(米国時間)に発生しました。米軍は、この船が制裁対象の船に対してドナルド・トランプ大統領が発令した「封鎖命令に異議を唱えようとした」と述べましたが、米軍は航海の終わりから監視し、事故を引き起こさずに逮捕作戦中に安全に船に上陸しました。
米軍によると、ベロニカIII号はイランと違法な石油輸送に関連する制裁リストに載せられました。船は1月3日にベネズエラを出港しました。同日、ニコラス・マドゥロ氏は米軍に逮捕され、約200万バレルの原油と燃料油を積んでいました。海洋追跡サイトTankerTrackers.comによると、この船は2023年からベネズエラ、ロシア、イランからの石油輸送に参加していました。
ペンタゴンは、米兵がヘリコプターでベロニカIII号に接近し、船に乗り込む様子を撮影したビデオを公開しました。米軍は、違法行為を阻止し、派遣された部隊が海上を自由に移動することを宣言しました。
この行動は、トランプ政権の制裁措置を実施するキャンペーンの枠組みの中で行われました。2025年12月、米国政府は、ベネズエラの石油活動を管理するために、ベネズエラに出入りするすべての制裁対象のタンカーを封鎖し、その後、命令を意図的に回避する船を阻止するために軍隊を派遣しました。現在までに、少なくとも9隻の関連船が米国軍によって拿捕または航路で阻止されています。
航海監視筋によると、ベロニカIII号と同様の船舶は、監視や処罰を避けるために頻繁に旗と識別を変更しています。米国は、これらの船舶が世界中で処罰を回避することを専門とする「闇の船団」の形成に貢献しており、その数は数百隻に上ると推定されています。
カリブ海からインド洋まで続く逮捕作戦は、ワシントンが違法と見なされる石油の流れを制御するための断固たる措置と見なされており、同時に制裁措置に挑戦しようとする船舶や組織に強力なメッセージを送っています。
