世界の医学史において、14世紀に発生したインフルエンザ、別名「黒死病」は、ヨーロッパの人口を深刻に減少させた大きな出来事として常に言及されてきました。
以前は、分析は通常、マウス、昆虫、および中世の限られた衛生条件の役割に焦点を当てていました。しかし、 Communications Earth & Environment誌に掲載された新しい研究では、この災害の絵は、驚くべき要素である自然の参加により、はるかに複雑であることが示されました。
科学者グループは、ヨーロッパの古木の成長サイクルから木のサンプルと、南極から採取した永続的な氷核を分析しました。
収集されたデータによると、1345年と1346年頃に、地球の大気中に大量の放出物と粉塵が含まれていました。これは大規模な火山噴火の明確な兆候です。この粉塵層は太陽光を遮っており、ヨーロッパの夏の気温が2年連続で異常に低下しました。
気候の突然の変化は、食料システムに連鎖的な影響を与えました。地中海地域の作物は深刻な枯渇状態に陥り、当時のヴェネツィアやジェノアのような貿易大国を深刻な食糧不足に陥れました。
人々の食料供給を確保しなければならないというプレッシャーに直面して、これらの国々は外部からの供給源を探すことを余儀なくされました。彼らは、この地域で病気の噂があるにもかかわらず、黒海地域からの穀物輸入ルートを再開することを決定しました。
食糧の緊急の必要性こそが、病原菌が移動する道を誤って作り出したのです。
研究者らは、黒海から米を満載した船がイタリアの港に到着すると、彼らは食品だけでなく、穀物貨物に隠された細菌や寄生虫も運んでいると主張しています。
賑やかな港湾から、病原菌は急速に本土に侵入し、大陸全体に広がりました。
歴史的データも、注目すべき一致を示しています。輸入穀物に大きく依存している都市は、病気の発生を最初に記録した場所ですが、食糧自給自足の国内地域は影響を受けるのが遅れています。
この研究結果は、環境と社会の緊密な関係に関する重要な教訓をもたらします。それは、病気は単なる医療問題ではなく、気候変動とグローバルサプライチェーンの中断によって深刻な影響を受けていることを示しています。
