ピート・ヘグセス米国陸軍長官は11月4日、米韓同盟は引き続き北朝鮮抑止に重点を置くが、米国は地域の脅威に対応するための在韓米軍の「柔軟性のレベル」も考慮していると述べた。
この声明はヘグセス氏の韓国訪問中に発表され、北朝鮮との国境にある非武装地帯の視察も含まれていた。
韓国国防大臣との共同記者会見でヘグセス氏は、両国が防衛費や軍事投資の増加の問題に取り組むことが期待される共同声明をまだ最終調整中であることを強調した。同氏は、両国は韓国が米軍艦の保守と修理を引き受けることで合意に達し、この地域での作戦準備を維持するのに役立ったと述べた。
韓国に関しては、戦時中の米韓合同軍の戦闘指揮を引き継ぐことを目標に、過去20年間にわたり防衛力を強化してきた。韓国軍は現在約45万人の兵力を擁している。
ヘグセス氏は、ドナルド・トランプ米大統領は同盟国の力を強化したいという意向から、韓国の原子力潜水艦建造計画を支持していると述べた。
「大統領は同盟国が最高の能力を持つことを望んでいる」とヘグセス氏は述べ、米国は韓国を「模範的な同盟国」とみなしており、共通の防衛能力を強化するために協力する用意があることを確認した。
韓国当局者らは、米国から燃料を受け取れば、２０３０年代半ばに原子力潜水艦を進水させる可能性があると述べた。
韓国が独自に核兵器を開発する可能性があるとの懸念に応え、韓国国防副大臣は、同国は依然として核不拡散条約を順守しており、「核兵器は開発しない」と断言した。
