中国の医師グループが、遺伝子組み換えの豚肝臓移植を生きている人に実施し、臓器移植医学の新たな時代を開きました。
その豚の肝臓は、血栓形成のために抜糸する前に38日間活動していました。これは、これまでに記録された中で最長の動物性肝臓移植です。
レシピエントは、肝硬変および末期 B 型肝炎を患う 71 歳の男性で、他に選択肢がありませんでした。移植は中国の安徽省で行われた。豚の肝臓が摘出された後、彼はさらに171日間生き続け、その後内出血で亡くなりました。
使用される豚の肝臓は、人間の免疫システムに攻撃されるリスクを軽減するために遺伝子組み換えされた種類です。38日間の活動期間中、この肝臓は胆汁を分泌し、アルブミンを生成し、基本的な機能の兆候を示します。これは、医療専門家がキノトランスポータビリティ(異種移植)、つまり異なる種間の臓器移植の分野で「目覚ましい成功」と評価しています。
移植チームのリーダーである医師によると、肝臓は心臓や腎臓よりも複雑な臓器です。なぜなら、血液透析、栄養代謝、血液凝固調節、解毒などの多くの機能を実行するためです。もし、豚の肝臓を十分な期間人間の体内で安定的に機能させることができるなら、それは献血した人の肝臓を待つ患者にとって「架け橋」となる可能性があります。
しかし、依然として多くの大きな障壁があります。血液凝固の発生は予測不可能な問題です。さらに、豚肝は人間の肝機能を長期的に完全に置き換えることは困難です。医師たちは、現在の技術では、豚肝を永久に肝臓を交換するよりも、献血者の肝臓を待つ間に生命を維持する一時的な手段として使用するのが適切であると述べています。
以前、脳死者への豚肝移植の症例があり、豚肝は解凍される10日前に活動し、深刻な解毒反応を示しませんでした。その経験は、科学者が生体実験に自信を持つのに役立ちました。
