4月6日(米国時間)のホワイトハウスでの記者会見で、ドナルド・トランプ大統領は、イランの崖の岩の割れ目に隠れて負傷した兵器システム士官(2人乗りF-15Eの後部座席に座っていた人)を救出する作戦は、約48時間で155機の航空機と数百人の人員を動員したと述べました。彼は、この士官の位置を特定することは「海底で針を探すようなものだ」と述べました。
ダン・ケイン米軍統合参謀本部議長は、F-15E戦闘機は4月3日未明(現地時間)に撃墜されたと述べました。米軍機は携帯式熱探知ミサイルに撃墜されました。
パイロットと兵器システム士官を含む航空機に乗っていた2人は、パラシュートで脱出し、数キロ離れたイラン領土に墜落しました。
米軍は、戦闘機が事故に遭った後、「わずか数時間で」21機の航空機を配備しました。航空機はイラン上空を7時間昼間低空飛行し、「敵からの非常に強力な火力にさらされている」状況でパイロットの位置を特定する前に、とトランプ氏は述べました。
ケイン将軍によると、A-10ワルトホーグ機、特殊機、ヘリコプター、その他の部隊からなる捜索救助隊がイラン領空に侵入した際、「近接格闘」が発生しました。地上のイラン軍は、ヘリコプターが接近してパイロットを乗せた際に、低空飛行機に発砲しました。
「ヘリコプターは多くの弾丸を受けました」とトランプ氏は述べました。
A-10航空機も作戦中に撃墜されました。ケイン将軍によると、この航空機のパイロットは米国の同盟国の領空に飛び、パラシュートで脱出し、その後無事に救助されました。
一方、兵器システム士官は、イラン領土でかなり遠く離れた場所に落下し、孤立しました。
トランプ氏は、空軍大佐であるこの士官が崖に登り、峡谷に避難したと述べました。この人物は「かなり出血」しており、「自分で傷を処理しなければならなかった」とのことです。
ピート・ヘグセス米軍長官は、緊急信号装置を起動したときの大佐の最初のメッセージは、「神様、すべて順調です」だったと述べました。
CIAがこの士官の居場所を特定した後、当局者は「欺瞞作戦」を展開したと、ジョン・ラトクリフCIA長官は述べた。
ニューヨーク・タイムズの報道によると、この作戦には、士官が救出されたという誤った情報の流布が含まれており、実際には士官はまだイランに閉じ込められています。
ドナルド・トランプ米大統領は、作戦には合計155機の航空機が参加しており、その中には爆撃機4機、戦闘機64機、給油機48機、救助機13機が含まれていると発表しました。ある時点で、米軍はイランが内部機器を回収またはアクセスするのを防ぐために、イラン領土の砂に閉じ込められた古い航空機2機を破壊しました。
ケイン将軍によると、戦術無人機と攻撃機からなる「空軍艦隊」の保護の下、兵器システム士官は作戦開始から50時間以上後の4月5日深夜に安全地帯に派遣されました。
