7月30日(現地時間)、国連欧州経済委員会(UNECE)は、世界の多くの地域で森林火災シーズンが深刻化し続けている状況下で、2026年初頭からヨーロッパ全土で434,000ヘクタール以上の森林が焼失したと発表しました。
新華社通信によると、フランスとスペインは最も大きな影響を受けた国の2つです。
ジロンデ地域(フランス)では、火災により約42,000ヘクタールの松林が焼失し、数万人の住民と観光客が避難を余儀なくされました。
一方、スペインは数十年間で最も深刻な山火事のシーズンの1つを経験しており、20万ヘクタール以上が焼失し、国の年間平均の2倍になっています。
欧州連合(EU)も、火災の中心が東に移動していると警告しており、ギリシャとイタリアは、8月初旬まで続く猛暑、干ばつ、強風により、より高いリスクに直面すると予測されています。
ヨーロッパだけでなく、北米も憂慮すべき状況を記録しています。
米国では、年初から現在までに焼失した森林面積は約18億4900万ヘクタールに達しています。一方、カナダでは4,000件以上の森林火災が発生し、約377万ヘクタールが焼失し、数十件の大規模な火災が依然として制御されていません。
UNECE環境森林局長のパオラ・デダ氏は、森林火災は気候変動の予測可能な結果になりつつあると述べています。
「どの夏でも、山火事はもはや異常な現象ではなく、温暖化の予測可能な結果になりつつあることを私たちに思い出させてくれます。消火活動は依然として非常に重要ですが、最大のチャンスは、森林の予防、持続可能な管理、そしてより耐性の高い生態系とコミュニティの構築にあります」と彼女は述べました。
UNECEは、山火事は人々の命を奪い、家屋、インフラ、生計を破壊するだけでなく、多くのコミュニティに避難を強いると警告しています。火災からの煙は数百、さらには数千kmに広がり、大気質を悪化させ、現場から遠く離れた地域でも呼吸器疾患や心血管疾患を増加させる可能性があります。
UNECEによると、気候変動により森林火災がより頻繁かつ激しく発生しており、火災から放出される大量の炭素は地球温暖化を引き起こし続け、危険な悪循環を形成しています。
同機関はまた、森林火災は、インフラの破壊、観光収入の減少、経済活動の混乱により、欧州連合に年間約25億ユーロ(約28億8000万米ドル相当)の損害を与えていると推定しています。
UNECEは、森林火災の約90%が人間の活動に起因すると強調しており、したがって、地域社会の意識を高め、管理規制を強化し、持続可能な森林管理モデルを開発することが、将来の森林火災のリスクを軽減するための重要な解決策である。
