病院から大切にされた始まり

医師や看護師が人生の最初の親族になったとき

ホーチミン市の小児病院2の新生児科では、生命が弱い呼吸と幼い泣き声から始まる場所ですが、すべての赤ちゃんが家族の腕の中で幸運にも迎えられるわけではありません。病気と闘いながら、心の温もりを欠いている、二重の脆弱性を持って世界にやってくる生き物もいます。子供たちにとって、病院は最初の家となり、医師や看護師は「一時的な親戚」です。

末期小児病院の新生児科で約10年間勤務しているファム・ホアン・グエン医師は、重症例に慣れていますが、見捨てられた子供に会うたびに、やはり心が痛みます。入院初期に両親に連れて行ってもらった子供もいますが、治療の道のりが長引くと、親族はあまりにも困難な状況、若すぎる年齢、または誰も名前を呼べない理由で戻ってくることができません。

「24時間以上引き取りに来ないため、私たちは規定に従って捨てられた子供の記録を作成せざるを得ませんでした。しかし実際には、その時までに、医療チームは家族と連絡を取り、あらゆる方法で連絡を取ろうとしていました」とグエン医師は語りました。

毎年、科は約5〜8件の捨てられた新生児の症例を受け入れています。その数は多くありませんが、症例ごとに長い物語があり、医療従事者に多くの苦悩を残しています。基礎疾患がそれほど重くない子供もいますが、治療費が長引くため、家族は困窮しています。18歳未満の母親の中には、母親としての責任に戸惑い、恐れている人もいます。そして、子供の世話を続けるための法的条件を満たしていない家族もいます。

これらの症例では、医師は医学的プロトコルだけでなく、忍耐と説得力によっても治療を行います。「少なくないケースで、タイムリーなアドバイスとサポートのおかげで、親は子供を迎えに戻ってきました。それらは常に私たちにすべての努力が価値があると思わせる瞬間です」とグエン医師は言います。

しかし、医学が子供たちが病気を乗り越えるのを助けるなら、看護師とベビーシッターこそが、子供たちが孤独を乗り越えるのを助ける人です。小児病院2の新生児科主任看護師であるグエン・ティ・ジエウさんによると、捨てられた子供たちの世話における最大の困難は、専門知識ではなく、感情的な空白にあります。

「医師は病気を治療し、看護師は毎日赤ちゃんを抱きかかえ、おむつを替え、寝かしつける人です。私たちは、親の役割を完全に置き換えることはできないことを知っていても、子供たちに最高のケアを提供しようと努めています」とジエウ看護師は言います。

何ヶ月も、さらには1年近くも科に留まっている赤ちゃんもいます。「私は覚えています。早産児は人工呼吸器を長時間装着し、敗血症と重度の肺炎を経験しました。危機的な時期を乗り越えたとき、医師と看護師は、赤ちゃんが徐々に回復するように、毎日物理療法、マッサージ、運動療法を粘り強く行いました。8ヶ月後、科を退院する健康状態が整ったとき、赤ちゃんを見送る日、多くの看護師が静かに涙を流しました。かわいそうに思っても、私たちは病院を出れば、子供たちはより良い生活を送る機会があるだろうと理解しています」とジエウ看護師は感動して語りました。

20年以上の関わりの中で、ディエウ看護師は、看護師や医師の「仮の腕」から育った多くの世代の捨てられた子供たちを目撃し、その後、国家が管理する捨てられた子供や恵まれない子供たちを受け入れる保護センターでより明るい未来への希望を抱きました。

そして、新しい一年が再び始まりました。ここの医師と看護師のチームが常に最も望んでいることは、見捨てられた子供たちの症例がなくなることです。しかし、それが避けられない場合、少なくとも人生の初期には、子供たちは孤独ではなく、常に社会の支援とコミュニティの愛情を受けるでしょう。

コミュニティが協力して、恵まれない人々を支援

新生児科が命を繋ぎ止める場所であるならば、小児病院2のソーシャルワーク部門は、捨てられた子供たちの温かさを保つ場所です。小児病院2では、特に祝日やテト(旧正月)に、子供たちが不利なスタートを切るための拠り所となっています。

小児病院2のソーシャルワーク部門の副部長であるグエン・ティ・トゥイ氏によると、臨床部門が捨てられた子供の症例を受け入れるとすぐに、ソーシャルワーク部門は継続的に同行します。おむつ、牛乳、衣類、生活用品からおもちゃまで、子供たちのすべての必需品は、病院と慈善家とのつながりを通じてサポートされます。

「治療に関しては、各科は非常によくやっています。私たちの仕事は、子供たちが生活に困窮していないことを保証し、子供たちが見捨てられたという気持ちではなく、ケアを感じられるようにすることです」とトゥイさんは語りました。

物質的な支援だけでなく、ソーシャルワーク部門は家族との架け橋の役割も果たしています。心理カウンセリング、法的手続きの指導から、貧しい患者への医療費支援基金の接続まで、すべての努力は、赤ちゃんが家族の腕に戻る機会をつかむことを目的としています。

しかし、すべてのケースが完全な結末を迎えるわけではありません。出生証明書を作成するのに十分な年齢に達していない母親もいます。安定した住居がなく、子供を取り戻すための法的条件を満たしていない家族もいます。すべての努力が失敗した場合、病院は規制に従って書類を完成させ、地方自治体と協力して子供たちを孤児院に移送する必要があります。

その待ち時間は数ヶ月、さらには数年続く可能性があります。その間、ソーシャルワーカーと看護師は「輪番制の腕」になります。病気の流行期間中に約3年間病院に付き添った赤ちゃんもいます。テト(旧正月)には、看護師は交代で赤ちゃんを家に連れて帰り、家族と一緒に春を迎え、勤務時間になると再び病院に連れて帰ります。

「私たちは子供たちに、特にテトの期間中は、自分たちが取り残されていると感じてほしくありません」とトゥイさんは言いました。したがって、病院の休日やテトの休日のすべての遊びや贈り物活動は、身寄りのない子供たちを優先しています。プログラムへの参加チケットやテトの贈り物は常に用意されており、子供たちが他の子供たちと同じように充実した春を迎えられるようにしています。

ケアと並行して、ソーシャルワーク部門は、状況が許せば、親族を探し続け、家族に子供を迎えに戻るよう働きかけています。連絡が取れない場合、子供たちを保護施設に移送することは、子供たちが安全な生活環境と長期的な成長の機会を得られることを願って、十分かつ透明性をもって実施されています。

春の初めの数日間、病院のどこかで、「仮の腕」は依然として静かに希望の種を蒔いています。たとえ始まりが不完全であっても、すべての小さな命が愛の中で成長する機会を持ち、そのおかげで、彼らの未来ははるかに明るくなるでしょう。