十分な睡眠は、長い間健康にとって重要な要素と見なされてきました。しかし、科学者たちは、睡眠時間だけでなく、睡眠の質も脳の健康に大きな影響を与えると考えています。
JAMAニューロジー誌に掲載された研究によると、60歳以上の人は、時間の経過とともに遅波睡眠の量が減少すると、認知症のリスクが高くなります。
遅波睡眠は、睡眠サイクルの中で最も深い睡眠段階です。この間、脳の活動、心拍数、血圧がすべて低下し、体が回復し、記憶力を強化するのに役立ちます。
オーストラリアのモナッシュ大学の神経科学者マシュー・ペイズが率いる研究チームは、米国のフレーミングハム心臓血管研究に参加した346人のデータを分析しました。これらの人々は、長年にわたって睡眠と健康状態を追跡調査されました。
結果は、遅波睡眠の1%が毎年失われるごとに、認知症のリスクが約27%増加することを示しています。アルツハイマー病の場合、リスクは約32%増加します。
科学者たちは、深い睡眠は脳がアルツハイマー病に関連するタンパク質を含む代謝廃棄物を除去するのに役立つ可能性があると考えています。これは、脳を老化プロセスから保護するのに役立つ重要なメカニズムの1つと見なされています。
しかし、研究グループはまた、この結果は深い睡眠と認知症のリスクとの関連性を示しているに過ぎず、遅波睡眠不足が病気の直接的な原因であるとは断言できないと強調しました。
それにもかかわらず、専門家は、質の高い睡眠、特に深い睡眠を維持することは、年齢を重ねるにつれて脳の健康を保護するのに役立つ重要な対策の1つであると述べています。
