それは、健康で、夢があり、予期せぬ旅行があり、そして後で自分自身を思い返すと無謀だと感じるようなことを敢えてした年月でした。しかし、長生きすればするほど、彼はインターネットで読んだ「最も美しいのは青春ではなく、青春には親友と呼ばれる人がいる」という言葉を深く理解しました。
なぜなら、若さはそれ自体が常に美しいとは限らないからです。
20歳だが孤独な人もいます。野心に満ち溢れているが、誰に打ち明ければいいのかわからない人もいます。彼は、写真家の友人が起業当初について語ったことを覚えています。当時、彼は非常に貧しく、唯一のカメラを分割払いで購入しなければなりませんでした。1ヶ月分の食費は食事ごとに計算しなければなりませんでした。しかし週末には、彼は親友と一緒にカメラを持って街に出て、ぶらぶらと歩き回り、朝から晩まで写真を撮りました。多くの日は、一日中写真を数枚しか撮れませんでした。しかし、後に自分の展覧会を開催し、受賞作品が出たとき、彼が最も覚えているのは、二人がアイスティーを飲みながら、写真をどのようにカットするか、光をどのように処理するかを議論した午後でした。彼は言いました。「美しい写真は後で撮れるでしょう。しかし、自分を理解し、半句で自分が何を考えているのかを知っている人は、二度と会うことは容易ではありません。」
ソウルメイトは必ずしも恋人である必要はありません。しかし、彼らの存在は私たちの若さを別の色に変えます。彼らは嘲笑することなく私たちの最初の失敗を目撃した人々です。愚かな夢を聞きながら辛抱強く耳を傾ける人々です。私たちの最も不器用なバージョンを見たにもかかわらず、残ることを選んだ人々です。
その後の人生は私たちにもっと多くのものを与えてくれるかもしれない。しかし、常にソウルメイトを追加してくれるとは限らない。なぜなら、成長するにつれて、人はますます忙しくなるからだ。出会いはますます増えるが、真のつながりは減っていく。私たちは何百人もの人々を知り、さらに多くの電話番号を保存するが、人々は真夜中に電話をかけて人生について打ち明けることができる。時には仕事のプレッシャーが大きすぎて、ほんの一握りしかないときの嘆きに過ぎない。
だからこそ、青春時代を思い出すと、あの雨の中を一緒に歩いた人を思い出します。最も失望した日々を一緒に過ごした人を思い出します。まだ言えなかったことを理解してくれた人を思い出します。そして、時間は誰もが抵抗できない法則のように青春時代を奪い去ります。青い髪は徐々に白髪になるでしょう。おなじみの道は変わるでしょう。
もし、最も美しい年月の中で、私たちがソウルメイトと呼ばれる人がいたとしても、青春は過ぎ去った段階だけではありません。それは常に光り続ける記憶の領域になるでしょう。
