ある日、忘年会の友人である老人とお茶を飲んでいると、彼はその話をしました。老人は笑って言いました。「昔は枕の下にお金を隠していました。今は感情のアイコンの後ろに気持ちを隠しています。」彼は尋ねました。「なぜそう言うのですか?」彼はお茶を一口飲み、ゆっくりと言いました。「笑顔は必ずしも楽しいとは限りません。心は必ずしも愛とは限りません。親指はしばしば礼儀正しいだけです。」
彼はそれが正しいと考えた。人間は今ほど感情を表現する方法を多く持っていないようだが、相手が何を考えているのかを知ることは決して難しいことではない。数回のタッチだけで、笑顔の顔、花束、拍手、または赤いハートを送ることができる。すべてが非常に速く、非常に美しく、そして非常に簡潔である。ただ、本当の感情はしばしば画面の外にある。彼は週末に非常に明るい笑顔の写真を定期的に投稿する男性を見たことがある。実際に会って初めて、あなたが離婚を経験したばかりであることを知った。感情のアイコンは、時には傘のようなものであることが判明した。人々は雨が降っているからではなく、他の人が自分が濡れているのを見ないように、それを隠している。
以前は、誰かが悲しいか幸せかを知るには、目を見るだけでよかった。誰が自分を恋しがっているかを知るには、声を聞くだけでよかった。今では、人々は「見た」という文字を見て、メッセージに返信しない分数を数え、ハートの数で感情を測り、いくつかの小さなシンボルを通して気分を推測する。これらのシンボルのマークが幸せを意味するのか、恥ずかしがっているのかを分析するために夜通し費やす人もいる。注目すべきは、感情のシンボルがますます増えている一方で、本物の会話はますます少なくなっていることだ。人々は「君が恋しい」と言うよりも100個のハートを送るのが簡単である。誰かが肩を必要としているときに誰かの隣に座るよりも、泣く顔のシンボルで哀悼の意を表すのが簡単である。老人は彼に言った。「感情のシンボルは調味料のようなものだ。あれば料理はもっと美しいが、食事の代わりにはならない。」彼はその言葉をとても気に入った。確かに、誰もつけダレで生きているわけではない。誰もシンボルだけで愛し合うことはできない。
別れ際、老人は彼の肩を軽く叩き、笑って言いました。「いつか暇になったらお茶を飲みましょう」。その肩叩きは本物の感情です。そしておそらく、感情の象徴に満ちた時代において、人間が最も必要としているのは、表現するために象徴を必要としない感情でしょう。
