4頭の競走馬のグループが、毎週土曜日の午後にラオカイ省バックハーコミューンのスタジアムで、緊張感とスリリングさに満ちた高速競争を繰り広げました。
ただのスポーツイベントではありません。
2026年1月の第3週に開催される、スポーツというよりは祭りの光景です。これは、1月のバックハー競馬大会の決勝ラウンドに入る前の最後のグループステージです。しかし、スタジアム内では、競馬を見に来たモン族、タイ族、ヌン族、フーラー族の若い女性の衣装が鮮やかに彩られています。
おそらく、競馬を見るのは単なる言い訳でしょう。なぜなら、衣装が豪華すぎるし、スカートに飾られた銀の装飾品からのカランコウの音が賑やかに聞こえるし、少女たちの背中の菜の花や桃の花の籠が鮮やかすぎるからです。まるで、彼らは競馬を見るという言い訳を借りて、春祭りに来て、この地域で最も速い馬に乗るのが上手な若者を探して愛を送ろうとしているかのようです。
競馬が始まる前に、花柄の装飾品、革製の鞍、銅製の鈴など、きらびやかな装飾が施された馬の若者たちが、馬主に合わせて現れました。これらのおしゃれな馬は、競馬のためではなく、観光のためです。観光客と一緒に写真を撮ったり、観光客を乗せて競技場を一周したりします。
これらの馬は、競走馬よりも背が高く体格が大きいです。なぜなら、それらはハイブリッド馬または他の地域から持ち込まれた馬だからです。そして、バックハーの競馬の伝統にはルールがあります。バックハーの純血種の馬のみを競走に使用し、絶対に外国の馬を使用しないでください。
バックハーの馬と他の場所の馬を区別する方法は?簡単です。少し観察するだけでわかります。バックハーのモン族の馬は体格が小さく、背が高くなく、通常は約1m3の高さで、非常に小さく、ベトナム機動警察騎兵隊のモンゴル馬のチームによく似ています。
小さいながらも武道があり、バックハー馬は驚くべき体力を持っており、峠を登ったり、小川を渡ったり、深い山に登ったり、深い谷を下りたりしても疲れを知りません。さらに、彼らはかなり高い走行速度と優れたスプリント加速能力を持っているため、競馬に非常に適しています。
昔から、北西部の山岳地帯、特にバックハーのモン族は、気まぐれに競馬を組織することがよくありました。彼らは春祭りの日、市場、特にバックハーやカンカウの馬の取引市場で競い合い、優れた馬の資質と乗馬スキルを誇示します。
1968年生まれのナホイヌン村のタン・ヴァン・ユンさんは、「昔、競馬は収穫期後の村の若者の遊びで、馬が元気な人は自慢し、乗るのが上手な人は勝ちました。私も何度もそのような競馬をしましたが、たくさん勝ちたので、その妻を娶ることができました」と語りました。
大会の特徴は、1,900mの競技距離であり、これは4周のコートに相当します。これはかなり長い距離であり、高地の馬の持久力と騎手の合理的な戦術計算が必要です。
以前は、バックハーの伝統的な競馬大会は毎年6月にのみ開催され、大規模な文化イベントとなり、多くの観光客を魅了していました。2025年11月から、コミューン政府は、バックハー馬クラブの活動に関連して、毎週の競馬シリーズを開始しました。
競馬は日常的な活動となり、毎週土曜日に行われます。毎日の競馬は32頭の馬で構成され、8つのラウンドに分けられ、各ラウンドに4頭の馬が参加し、月間決勝ラウンドで競うために週のベスト8頭の馬が選ばれます。馬は十分な距離を走らなければならず、ラウンドを破ってはならず(競馬場から飛び出す)、競技のランク付けの目的で最速の馬を見つけるために時間が計算されます。
言えることは、バックハーの競馬は、テレビで見たような競馬について私たちが知っているものとは大きく異なるということです。競馬馬には鞍や手綱が取り付けられておらず、鐙もなく、鞭で馬を突き動かすこともなく、騎手は馬の首に横切るロープと、叫び声や座り方による制御能力しか使いません。
それがモン族の乗馬技術であり、生活スキルに由来し、命令を理解し、スムーズに実行するために、体との接触を通して人と馬の調和を取り出します。しかし、後ろに傾いたり、前に伸びたり、左右に揺れる姿勢から、馬は主人の意図どおりに走ります。
馬が速く走ったり、うまく走ったりするのは一つのことですが、馬の操縦スキルは別のことです。そのため、今日のレースでは、観客は、馬の操縦スキルが不十分なため、馬が騎手の言うことを聞かず、飛び出して輪を壊したり、走らずに止まったりする多くの「笑いと涙」のシーンも目撃しました。
しかし、まさにそのおかげで、馬のレースでは常に笑いが溢れ、スプリントレースの緊張した雰囲気も漂っています。コンクリート製のストリップだけで構成されたシンプルなスタンドでは、特に地元の馬が加速するとき、座席から常に歓声が響き渡ります。
バックハーの人々の馬の役割
平野部の人々が「水牛は事業の始まりである」と言うなら、バックハー山岳地帯の住民にとって、馬の役割ははるかに高いです。馬は耕うんを引くだけでなく、家族の主要な商品の輸送力でもあります。家に馬がいれば、安心して生活でき、何も心配する必要はありません。
ここの地形は非常に険しく危険であるため、馬は主要な交通手段であり、平野部の自転車やバイクのようなものです。昔も今も、馬は国境警備隊の兵士が国境を巡回したり、軍需品を輸送したりする際の強力な「戦友」です。
サパのバックハー山岳地帯に行くと、酔っ払った夫が馬の背中に横たわり、商品の山のそばに寄り添い、妻は馬の尻尾にしがみつき、馬に「古い道をたどって」家に連れて帰らせる光景がよく見られます。
したがって、条件が整えば、人々はベトナム最大の馬取引センターであるバックハー市場とカンカウ市場で必ず馬を購入しなければなりません。馬を売りに行かなければならない場合、それは馬の所有者がすでに非常に困難な状況に遭遇しており、やむを得ず貧困に陥っていることを意味します。
今では、道路は何度も良くなり、遠隔地や僻村にもコンクリート道路があり、バイクや自動車の価格も安いため、人々は馬をそのような目的で使用するのをやめました。馬の役割は徐々に薄れていき、競馬の習慣が正規かつ定期的に組織される日まで続きました。馬市場は現在、競馬用の馬を販売しています。
そのため、バックハーの競走馬は、荷車を運ぶ馬、耕す馬であり、競走専用の特別な品種ではありません。そして、騎手もプロの競走馬ではなく、農民、本物の村の若者、つまり幼い頃から馬と関わってきた人々です。
競馬はバックハー馬の価値を蘇らせ、馬は人々に観光という新たな生計手段をもたらします。現在、バックハーにはタン・ヴァン・ズイ氏が会長を務めるバックハー馬クラブがあります。このヌン族の青年は、上記で言及したタン・ヴァン・ズン氏の息子です。
ズイは幼い頃から馬に親しみ、乗馬を知っていましたが、現在は馬の観光に集中しています。バックハー馬クラブは50人のメンバーで構成されており、競馬の騎手でもあります。毎日、彼らは馬の世話をし、競馬の練習をし、同時に観光客向けの乗馬教室を開き、観光客を観光スポットへのトレッキングに連れて行きます。
ズイはまた、ナホイルン村に馬を観光商品として使用する唯一のホームステイをオープンしました。ここに滞在する観光客は、馬の世話をし、ホームステイの中央にある馬の群れの中で馬に乗る練習をし、白い花を咲かせているタムホアプラムの木に囲まれています。これは、バックハーの石灰岩高原というニックネームを作り出した色です。
馬と競馬の特産品こそが、バックハーを魅力的な観光地に変え、ラオカイ省の観光商品を多様化させています。現在、人々はサパに休暇に行き、イティに登山や雲海狩りに行き、バックハーにスモモの花畑を眺めに行き、バックハー市場やカンカウ市場に参加して乗馬や競馬を見ます。
ズイさんの話によると、彼の家族のホームステイが2025年5月から営業を開始して以来、週末だけでなく平日も観光客数がますます増え、安定しています。ここに滞在する観光客のほとんどは、ホームステイが提供する馬の観光商品を体験しており、宿泊施設にとどまりません。
明らかに、馬はバックハー観光に新たな活気をもたらしました。バックハーはかつてサパを離れた後の観光客の立ち寄り地に過ぎませんでした。バックハー馬クラブの登場と毎週の競馬は、バックハーの政府と人々が観光事業に真剣に取り組んでいることを示しています。
50人のメンバーの数は、競馬に馬と騎手を提供するのに十分であり、競馬馬が過負荷になったり、疲れ果てたりしないように、レースの割り当てを均等にします。それだけでなく、最高のサービス品質を確保するために、馬の世話、乗馬、競馬のスキルに関するトレーニングも体系的に行われています。
伝統の蹄と新しい春
2026年の丙午の新年には、バックハーの馬の蹄はさらに賑やかになります。小規模なコミュニティ活動から、バックハー競馬はユニークな文化観光商品になりました。バックハーコミューン政府は、競馬の組織を専門化しようと努めていますが、数千年にわたる伝統の魂を断固として守っています。
バックハーの馬のみを使用する、鞍なしの競馬のみを行うなどの伝統的なルールが最優先事項です。そのおかげで、バックハーの競馬は、競馬を見るために頻繁にここに来る多くの観光客をますます魅了しており、バックハーの馬と騎手の素晴らしさと器用さを誇示しています。
このように、バックハー競馬は単なるスポーツではなく、魂と地元の文化の粋を保存する方法です。私は、ベトナムと外国人の観光客が驚きに満ちた目で各レースラウンドを熱心に応援しているコンクリートのスタンドで、そのような光景を目にしました。
スペイン人観光客のトーマス・ムリロ氏は、「素晴らしい、バックハー以外にこのような競馬は見られない」と興奮気味に語りました。「騎手たちは本当に勇敢です。彼らは鞍なしで馬の背中に座っていますが、それでも風を切るような速さで馬を巧みに操っています。
私はスペイン(私の故郷)、イギリス、フランスで競馬を見たことがありますが、バックハーでの競馬が最も特別だと思います。野生の、力強いが非常にリアルな競馬、邪魔をする馬でさえもそうです。さらに素晴らしいのは、騎手がプロではないこと、そして彼らがお金のためではなく、民族の伝統のために競い合っていることを知ったときです。」
その告白を聞いて、実際には、いつかバックハー全体が馬のさえずりと蹄の音で賑わい、地面が揺れるという光景が、私の目の前に突然現れました。
