夜明けに蓮を摘む人々

香りと色を保つために太陽と競争する

午前4時、ホアイドゥックコミューン(ハノイ)の蓮栽培農家は、仕事始めを迎えました。早朝の薄暗い霧の中で、水面に点滅する懐中電灯の光が、作業員が池に降りていく道を導いています。足は柔らかい泥の中に深く浸かり、彼らは市場に出すために最も美しい花を選ぶために、蓮の畝の間を注意深く縫い合っています。

シーズン当初からの長引く猛暑により、蓮は例年よりほぼ1ヶ月早く咲き始めました。蓮栽培者は、非常に早い時期から収穫期に入る必要があります。ホアイドゥックの蓮池のオーナーであるカン・ティ・トゥー・タインさんは、まだ開いている蓮の花を素早く切り取ります。彼女は、蓮は特別な花であり、収穫時期が製品の品質を大きく左右すると述べています。

「蓮は、花がまだ霧に包まれ、花びらがまだ咲いていない早朝から切り取る必要があります。太陽が高くなってから収穫すると、花はすぐに水分を失い、鮮度が低下し、保存が難しくなります」とタインさんは語りました。

小さなボートは、池の中央から集積所まで花を積み続けます。岸辺では、花束を運ぶ人、選別する人、梱包する人、誰もが急いで作業しています。8〜10本の蓮の花束は、蓮の葉で丁寧に包まれ、暑い日が来る前に顧客に間に合うように納車するためにトラックに積み上げられます。

タインさんの家族の蓮池は、ピーク時には1日あたり1,500〜2,000本の生産量を維持しています。これは、ハノイ市場だけでなく、近隣の多くの省や都市にとって重要な供給源です。

蓮池の朝の雰囲気は賑やかです。仲買人と配達員が絶えず出入りして商品を受け取ります。誰もができるだけ早く仕事を終えようとしています。なぜなら、わずか数時間後には、屋外の気温が非常に急速に上昇するからです。

疲れを知らない泥の中を歩く足

蓮池では、溝システムが蓮の収穫をより円滑にするのに役立ちますが、大きな池では、溝を作ることは不可能であり、多くの費用がかかり、蓮に影響を与えるため、多くの地域では徒歩でしかアクセスできません。収穫者は、蓮を収穫するために何時間も水と泥に浸かる必要があります。

長年この仕事に携わってきたグエン・スアン・ゴックさん(37歳、ハノイ)によると、これは健康と経験を必要とする仕事です。

「初心者は、地面を歩くよりも泥の中を移動するのがはるかに難しいため、すぐに疲れてしまいます。一歩一歩重く、足を上げて歩き続けるために多くの力を使わなければなりません」とゴックさんは言います。

体力が必要なだけでなく、収穫者はすべてのステップで特に注意する必要があります。葉と泥の下には、多くの蓮のつぼみが成長しています。誤って踏み込んだ場合、花全体が収穫前に傷む可能性があります。

「最も難しいのは、どの花が収穫するのに十分な年齢であるかを認識する方法を学ぶことです。早すぎる時期に切ると花は品質基準を満たしておらず、遅すぎる時期に切ると花は早く咲き、保存期間が短くなります。この経験を学ぶにはかなり時間がかかるでしょう」とゴックさんは語りました。

この職業を長く続けるためには、最も重要なのは情熱です。「現在、多くの若者がオフィスワークや工業団地での仕事を探している傾向があります。一方、農業全般、特に蓮栽培業は非常に大きな忍耐力を必要とします。蓮の木と農業を本当に愛していなければ、それに従うのは非常に困難です」とゴックさんは言います。

蓮の満開の季節の後の苦労

今年は、異常気象により、蓮栽培者は多くの困難に直面しています。タインさんによると、長引く猛暑は蓮の成長に直接的な影響を与えています。多くの蓮の花は例年よりも小さく、生産量も大幅に減少しています。

ハスの品質を確保するために、収穫と輸送は最短時間で行う必要があります。通常、午前6時前に、ほとんどの花がトラックに積み込まれ、店舗や顧客の注文に届けられます。

伝統的な蓮茶の品質を確保するために、多くの茶製造施設のオーナーは、配達された商品の供給源に完全に依存するのではなく、花を選ぶために早朝からラグーンに直接足を運びます。なぜなら、お茶を漬けるために使用される蓮の花は、花びらがまだ開いており、香りが強く、中の蓮の実が適度な成熟度に達している適切な時期に収穫する必要があるからです。

数時間遅れて収穫したり、強い日差しにさらされたりするだけで、蓮の香りが大幅に低下し、完成品の茶の品質に影響を与える可能性があります。したがって、蓮の季節には、卸売業者や茶職人が、購入を決定する前に池で花を一枚一枚丁寧に検査する姿を簡単に見つけることができます。