1年後...
348日後、依然として椅子、カメラレンズ、そしてモハメド・サラーからの別の画期的な発表があった。昨年4月、彼はアンフィールドの自宅でリバプールFCのファンと話し、黄色の縁取りの椅子に座る前にレッドカーペットを歩いた。数ヶ月にわたる将来の憶測の後、「エジプトの王」は微笑んで「物語は続く」と言った。
しかし、火曜日(3月24日)の夜に投稿され、インスタグラムで6600万人のフォロワーに送られたビデオは、別の色を帯びています。彼は自宅のトロフィーキャビネットの前に座り、ため息をつき、言葉を詰まらせました。「残念ながら、その時が来ました」とサラーは言いました。「私はシーズン終了時にリバプールを去ります。」
それは、リバプールがプレミアリーグのタイトルに近づいている状況で、昨年4月に2年契約を結んだときに彼が想像していたことではありません。しかし、マージーサイドで9年間豊かにゴールを決めてきたゴールは、今シーズンは徐々に減ってきています。相手サイドバックを突破するスピードアップは、今ではまばらになっています。33歳で、激動のシーズンの中で、彼はいくらか疲れています。
時間は、どのアスリートも打ち負かすことができない相手です。しかし、サラーの記憶 - パフォーマンス、ゴール、業績 - は残ります。彼は現在、プレミアリーグ時代で4番目に多くのゴールを決めているストライカーであり、リバプールで435試合に出場して255ゴールを記録し、クラブ史上3位、イアン・ラッシュとロジャー・ハントに次いでいます。プロサッカー選手協会(PFA)の年間最優秀選手賞の52年の歴史の中で、彼はこの賞を3回受賞した唯一の人物です。5月に去ったとき、サラーはリバプールのレジェンドであるだけでなく、イングランドサッカー史上最も偉大な外国人選手の1人でもありました。
稀で完璧な縁
エジプトの小さな村出身の少年が、無数の障壁を乗り越えてヨーロッパにやってきて、FCバーゼルで始まり、プレミアリーグに足を踏み入れただけでなく、チェルシーFCでの短期間の失望の後、リバプールのような伝統あるクラブで深く、粘り強い足跡を残した物語には、非常に魅力的な何かがあります。
ますます取引性が高まるサッカー界において、これはほぼ完璧な珍しい縁の一つです。適切な人、適切な場所、適切なタイミングです。「このクラブ、この都市、これらの人々が、これほど深く私の人生の一部になるとは思ってもいませんでした」とサラーは語りました。
そして、その愛情はファンに劣らず報われました。リバプールが2017年6月にASローマから彼を当初の3690万ポンドで獲得したとき、それはビッグクラブがアルバロ・モラタ、ロメル・ルカク、アレクサンドル・ラカゼットに費やす金額よりも少なかった金額でした。チェルシーで失敗した選手が、プレミアリーグ2回、UEFAチャンピオンズリーグ1回、その他多くのタイトルを獲得したチームの先鋒になるとは誰も思っていませんでした。
彼の最初のシーズンは驚異的でした。すべての大会で52試合に出場し、サラーは44ゴールを記録し、そのうち32ゴールはプレミアリーグ、11ゴールはチャンピオンズリーグ決勝への道中で記録しました。ゴールは多いだけでなく、美しいものでした。マンチェスター・シティ戦での4-3の勝利で、36メートルの距離からエデルソンのゴールネットを揺らしたループシュート。エバートンの2人のディフェンダーをかわしてジョーダン・ピックフォードを打ち破ったプレー。またはトッテナム・ホットスパー戦での壮大なソロ。
数字をはるかに超える影響
しかし、サラーを定義しているのは、単なる瞬間ではなく、驚くべき粘り強さです。この困難なシーズンを前に、彼はリバプールでシーズン平均30ゴールを維持しています。かつて利己的だと思われていましたが、プレミアリーグ時代には彼よりも多くのアシストをした選手はわずか6人です。総得点数を計算すると、アラン・シアラー、ウェイン・ルーニー、フランク・ランパードだけが彼よりも多くなっています。しかし、彼らは少なくとも100試合以上必要としています。
サラーの影響力は数字をはるかに超えています。彼は、グローバルスーパースターのレベルに到達した最初の北アフリカ人選手になりました。サイモン・ヒューズが著書「サラーを追いかける」に書いているように、彼は今、エジプトではアルゼンチンのリオネル・メッシやポルトガルのクリスティアーノ・ロナウドのようです。これは、以前はエジプトサッカーが、ディディエ・ドログバやサミュエル・エトーのようなアフリカの象徴と比較しても、かつてなかったことです。
彼はまた、アラブ世界の文化的象徴でもあります。2019年、彼はタイム誌によって世界で最も影響力のある100人のリストに選ばれました。珍しいインタビューで、サラーは中東のファンに「私を彼らの子供のように扱ってください」と言い、「私たちは女性への扱い方を変える必要があります。それは選択肢ではありません」と強調しました。
契約期間が残り1年となった時点で、共通の合意に基づいてリバプールを去ることは、彼がサウジ・プロリーグに移籍する可能性を開きます。アル・イティハドは2023年の夏から彼を追いかけており、サラーのような大物アラブ人スターを獲得することは、サウジアラビアのスポーツ投資戦略、特にアル・ナスルに所属するクリスティアーノ・ロナウドが41歳になった状況に適しています。
時間と他のもの
当面、サラーはリバプールでの旅を最も完璧な方法で終えることに集中しています。これはマージーサイドでの彼の最も困難なシーズンです。12試合で9敗した後、11月に先発メンバーから外されたとき、彼は自分自身とアルネ・スロット監督が「もはや関係がない」と述べ、「クラブは私を見捨てたようだ」と衝撃を与えました。
ある時期、彼が12月にCANに出場するためにチームを離れたことは、最後の別れのように思えた。しかし、サラーは復帰し、地位を取り戻すために戦った。それでも、ブライトン&ホーヴ・アルビオンやガラタサライ戦での美しいゴールのような、より明るい瞬間でさえ、彼は以前の自分自身ではなかった。
時間は明白な理由ですが、唯一の理由ではありません。昨年7月にチームメイトのディオゴ・ジョタが自動車事故で亡くなったとき、サラーはリバプールに戻るときに「恐怖を感じた」と認めました。「チームメイトは来ては去りますが、この方法ではありません...ディオゴがそこにいないことを受け入れるのは非常に難しいでしょう」。AFCボーンマスとのシーズン開幕戦の後、彼はコップの観客席の前に立ち、ファンがジョタの名前を歌うのを聞いて涙をこらえようとしました。
24日のアンフィールドでのブレントフォードとの最後の試合では雰囲気は異なるでしょう。5. リバプールとスロット監督の将来にはまだ多くの不確実性があるため、どうなるかはまだ誰も知りません。しかし、ほぼ確実なことが1つあります。サラーは、タイトルであろうと、少なくともチャンピオンズリーグ出場権であろうと、自分の旅を最も美しく終わらせようと努力するでしょう。
最後の数週間がどうであれ、サラーの遺産は長く響き渡るでしょう。人々は最も近いものに支配されやすいかもしれませんが、この場合、彼がリバプールとプレミアリーグの歴史の中で最も偉大な選手の一人であると断言するリスクはありません。
適切な人、適切な場所、適切なタイミングで。そしてそれを何度も繰り返します。
