景勝地を訪れるだけでなく、ホーチミン市を訪れる多くの西洋人観光客は、ベトナムの別の断面、つまり伝統医学の歴史、薬用植物、そして古代人が病気を治す方法について学ぶために時間を費やしています。
初めてベトナムを訪れたスイス人観光客のベノイト・ゴルツェ氏は、ベトナム伝統医学博物館を訪れました。歴史学科の学生として、彼は薬草の発見から調合方法、日常生活での使用まで、薬の基礎を築いた人々の物語に特に注目しました。
「ベトナムの伝統医学、使用されている製品や器具、そしてこの医学の形成と発展の歴史について学ぶ機会がありました。私が最も関心を持っているのは、薬用植物を最初に発見した人々と、彼らがそれらをどのように応用したかということです」とベノイト氏は述べました。
イタリアから来た観光客のセリーナさんにとって、ツアーは西洋とは異なる医学への好奇心から始まりました。ヨーロッパでは西洋医学が普及しているため、彼女はベトナム人がハーブをどのように使用するか、そして何世代にもわたって受け継がれてきた知識を学びたいと思いました。
「これは、私がまったく異なる医学を発見する機会です。医学の話がベトナムの歴史と東洋文化との交流に関連付けられていることにも驚いています」とセリーナさんは語りました。
ヴー・フィ・トゥン氏(解説者)によると、多くの外国人観光客を驚かせているのは、ターメリック、生姜、ツボクサ、紫蘇など、ベトナム人の生活に馴染みのある薬用植物が、伝統医学でさまざまな方法で使用されていることです。解説の中で、彼は一般的な薬に使用される薬用植物から、特定の病気の治療をサポートするために使用される薬用植物まで、各種類の効能を紹介しています。
「外国人観光客を驚かせているのは、彼らが毎日目にする植物が薬用植物になる可能性があることです。昔の人がそれらを組み合わせ、調合し、使用する方法を聞くと、多くの人が非常に興味を示し、以前はそのような馴染みのあるものが伝統医学で多くの用途を持つとは考えていなかったため、驚きさえしました」とトゥン氏は述べています。
トゥン氏によると、博物館は現在、1日に約30人の観光客を迎えており、そのうち約80%が西洋諸国からの観光客です。ベトナム人観光客は約20%を占めており、主に医薬学部の学生や東洋医学に関心のある人々です。薬業だけでなく、この空間に存在する文化層も観光客を魅了しています。
3,000点以上の遺物が展示されている空間では、薬の職業に関する物語は、医療業界で働く人々だけのものではありません。外国人観光客にとって、それはあまり馴染みのない視点からベトナムにアプローチする方法です。
博物館を離れると、観光客が持っていくのは写真だけでなく、何世代にもわたって存在してきた薬草や治療技術からの物語でもある。
