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準々決勝のイングランド対ノルウェー戦から1時間後、アーリング・ハーランドはロッカールームから出てきました。高い位置でまとめた髪、ビーチサンダルを履いた脚、そして疲れた表情を浮かべた彼は、2026年ワールドカップでの最後のインタビューの準備のために複合施設に行きました。
それらは、アイドルが最も傷つきやすい状態にあることを容易に示す瞬間です。人々は、アルゼンチンが2010年ワールドカップから敗退した後、リオネル・メッシが放心した目でよろめきながら通り過ぎる姿や、クリスティアーノ・ロナウドがポルトガルとの連敗後に涙をこらえる姿をまだ忘れていません。アタランタでは、モハメド・サラーとエジプト代表のチームメイトも、衝撃的な沈黙の中でピッチを後にしました。
ハーランドは? その直後、彼は微笑み、楽しそうに話し、過去1ヶ月を人生で最高の冒険だと表現しました。 イングランドに1-2で敗れたことは痛みを伴いましたが、その日曜日の夜の時点で、彼の心に残った最大の感情は誇りでした。
最初のワールドカップで7ゴールを挙げ、ブラジルを破り、世界的な名声を飛躍させたハーランドについて尋ねられたとき、彼は次のように述べました。「かなり素晴らしい、そう言わざるを得ません!私は自分の人生にとても幸せを感じています。私はそれを楽しんでおり、良い立場にあります。つまり...過去6週間に私たちが経験したショーやジェットコースターをすべて感じるのは本当に難しいです。プレッシャーが大きすぎ、感情が大きすぎます。本当に...信じられません。
これらは私が人生で経験した中で最も素晴らしい週と旅です。過去40日間を簡単に振り返ると、それは完全にクレイジーであり、私が参加した中で最もクールなことです。そして、ノルウェーの人々もそれを本当に大切にしていると思います。それが人々を結びつけたことを願っています。私たちは誇りに思うべきです...しかし同時に、このトーナメントから学ぶべきでもあります。」
ハーランドは、ワールドカップの経験は「ノルウェーを...そして私自身も変えた」と語りました。ハーランドは、どのように変化したかを詳細には説明していません。彼はミックスゾーンに約7分間いただけですが、彼はこれまでのすべての経験に完全に魅了されているように見えます。
喜びで体験する
多くの選手が、無邪気な目で、希望と夢に満ち溢れてワールドカップにやって来て、その後数週間で完全に打ちのめされる感覚で去ります。それは、世界クラスの選手が、まるで孤独な肩で国全体の期待を背負っているかのように描かれている場合に特に当てはまります。
しかし、今回のワールドカップは違います。サッカー界の多くの最大のスターが輝きを放ちました。ハーランドはそれを完全に楽しみ、国内史上初のワールドカップ準々決勝への切符をもたらしました。
そして、試合を超えて、広範囲にわたる経験があります。休日にガールフレンドのイザベル・ハウゼング・ヨハンセンと一緒にニューヨークで本格的な観光客として観光する。タイムズスクエアとカッツデリを訪れる。テキサス州の遊園地でスリル満点のゲームをする。ダラスの中心部でカウボーイハットでいたずらをする。ノルウェーの選手とファンが一緒に行ったバイキングにインスパイアされた「ボート漕ぎ」のお祝いの儀式での彼の役割は言うまでもありません。
現代サッカーの多くのことは、あまりにも真剣すぎるように思えます。しかし、ワールドカップ - ハーランドのワールドカップ - は、彼が言ったように...ショーやジェットコースターのようなものです。リスクは非常に高く、プレッシャーは明らかに存在しますが、彼とノルウェー代表のチームメイトは、恐れることなく、抑圧されることなく、常に笑顔でそれにアプローチしました。
「楽しむことが主な目的」という態度がノルウェーに戦うための決意を欠かせていると言いますが、ハーランドの見解では、「私たちがノルウェーを世界のサッカー地図に載せた方法は、おそらく私の感情に最も触及したものです」。
「結局、私はただ誇りに思っているだけです」と彼は言いました。「私たちは予選を通過して以来、アメリカに足を踏み入れて以来、毎日誇りに思っていました。そして...そうです!私はアメリカで話しすぎたと思うので、これ以上何を言うべきかわかりません。そして、私は少し退屈し始めます(話す)。今こそ休暇に行く時です。」
ハーランドは、プレミアリーグとチャンピオンズリーグの激しい戦いに戻る前に、ふさわしい休暇に入るためにアメリカを離れました。もしこの人生の夏が、ハーランドのサッカーと人生に対する世界観を変えることができるなら、間違いなく変わらないことが一つあります。それは彼のゴールへの渇望です。
