人工知能 (AI) がテクノロジーの世界の焦点になるにつれて、私たちが毎日使用しているスマート ツールに気づいている人はほとんどいません。
チャットボットからビデオクリエイターに至るまで、あらゆるものはシェールガスや化石燃料から抽出されたエネルギーによって動かされています。
その現代的な外殻の背後には、平坦化された土地、枯渇した水源、そして影響を受けた地域社会があります。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、新興企業プールサイド社は、ダラスから約500km離れたテキサス州西部に500エーカー以上のHorizonデータセンター複合施設を建設中だという。
この施設は、アメリカで最も生産性の高い油田とガス田であるパーミアン盆地から抽出された天然ガスを燃焼させて自家発電する予定です。
Horizon が完成すると、フーバー ダムの容量に相当する 2 ギガワットのコンピューティング パワーを生成できますが、環境コストが大幅にかかります。
OpenAI、Meta、イーロン・マスク氏のxAIなどのAI大手はいずれも同様の戦略を追求している。
テキサス州アビリーンにある OpenAI の Stargate データ センターは、8 つの建物全体で 900 メガワットの電力を必要とし、新しく建設されたガス発電所によってサポートされています。
メタ社はルイジアナ州に巨大なデータセンターを建設するために100億ドルを投資しており、2ギガワットに相当する電力を消費し、すべて3つの新しい天然ガスプラントから供給されている。
これらのプロジェクトは経済的利益をもたらしますが、地元の人々にも影響を与えています。
スターゲイト計画の向かいに住むアーリーン・メンドラーさんは、30年以上住んでいた平和な土地が失われたと語り、「以前は静寂を求めてここに来ていたが、今はブルドーザーの音と一晩中明るい光だけが響いている」と語った。
騒音に加えて、干ばつが発生しやすい地域ではデータセンターが冷却システムに数百万ガロンを消費するため、テキサス人は水資源についても懸念している。
研究者らは、AIデータセンターの普及により化石燃料への依存サイクルが加速し、温室効果ガス排出量が増加していると警告している。
メタのような企業はクリーン エネルギーに取り組んでいますが、ほとんどの施設は依然として天然ガスに依存しています。天然ガスの方が実用的で安価であるためです。
OpenAIの副社長クリス・ルヘイン氏は、米国はコンピューティングのニーズを満たすために毎週約1ギガワットの新エネルギーを生産する必要があると述べた。
しかし、デューク大学の専門家らは、電力会社は現在、利用可能な容量の約53％しか使用しておらず、柔軟な配電によって追加のガスプラントを開設することなくAIのニーズを完全に満たすことができると指摘している。
データセンターへの数千億ドルの投資の波の中で、人工知能を育成するために人類はあまりにも多くの犠牲を払っているのか?という大きな疑問は未解決のままだ。
田舎の土地は平らになり、きれいな水は枯れ、ガスは燃え続けているため、AI時代の真の恩恵が公平に分配されない可能性があり、AIを求めなかった人々が最初にその代償を払うことになるかもしれない。
