OpenAIの最高経営責任者（CEO）サム・アルトマン氏は、外科用インプラントの代わりに音波を使用するブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）を開発することを目標に、マージ・ラボと呼ばれる次のスタートアップを発表する準備をしている。
これは、人間の知能と人工知能を結びつける取り組みにおける大胆な新たな一歩と考えられており、イーロン・マスク氏のニューラリンク・プロジェクトに対抗する可能性がある。
アルトマン氏は、受賞歴のある分子生物学エンジニアでカリフォルニア工科大学（カリフォルニア工科大学）教授のミハイル・シャピロ氏を、ワールドコイン・プロジェクトを支援するツール・フォー・ヒューマニティの共同創設者であるアレックス・ブラニア氏とともにマージ・ラボの設立に参加するよう招待した。
シャピロ氏の正式な役割は発表されていないが、マージの技術的方向性において重要な人物とみなされており、投資家との交渉を主導している。
資金調達の呼びかけにより、Merge が OpenAI やその他のテクノロジー基金から数億ドルを調達できる可能性があることが示されています。
Shapiroの登場により、Mergeの技術的方向性はより明確になり、Neuralinkのように頭蓋骨を開いたり脳組織に直接電極を取り付けたりすることなく、超音波と磁場を使用して神経信号を読み取り、送信する非侵襲的なブレイン・コンピュータ・インターフェース・ソリューションに焦点を当てている。
カリフォルニア工科大学のシャピロ研究室は長年にわたり、細胞の超音波への反応を助ける遺伝子治療の開発の最前線に立っており、物理的損傷を引き起こすことなく神経活動を制御または記録できる可能性を切り開いてきた。
ブルームバーグによると、マージラボはこの技術を同社の最初の商用製品に適用できるという。
最近の講演でシャピロ氏は、細胞に遺伝子を導入して音波に反応させることは、電極を埋め込むよりもはるかに穏やかで実現可能なアプローチである可能性があると共有した。
シャピロ氏は、自分の目標は、最も侵襲性の低い方法で人体のニューロンや他の組織と通信する方法を見つけることだと主張する。
アルトマン氏はまた、ニューラリンク社が進めている脳にチップを埋め込む方法についても懐疑的な姿勢を表明した。
アルトマン氏は8月のチャットで、「私は決して自分の脳に何かを埋め込むつもりはない。私はただ何かを考えてChatGPTに応答させたい、あるいは少なくとも心を読めるようになりたいだけだ。そのほうが合理的だと思われる」と語った。
Merge Labs は今後数週間以内に発表される予定です。アルトマン氏が社長の役割を担う可能性が高く、ブラニア氏が日常業務を担うことになる。
成功すれば、Merge は人間と機械のコミュニケーションに新時代を切り開き、アルトマン氏が 2017 年に予測した「2025 年から 2075 年の間に人間と機械が融合するか、AI に追い越される」というシナリオに世界が近づく可能性があります。
