NASAは、2026年初頭に打ち上げられる予定のアルテミスプログラムの最初の無人航空機であるアルテミス2の準備を進めています。
これは歴史的な出来事と見なされており、50年以上ぶりに人類が再び月面を飛行することになります。
計画によると、宇宙船オリオンは4人の宇宙飛行士を乗せて、地球に帰還する前に「自由に戻る」軌道で、10日間の飛行を行い、月面から9 260km以上離陸します。
発射スケジュールは現在、2月、3月、4月の時間帯で予定されており、最早の日は2026年2月5日、遅くとも2026年4月26日になる可能性があります。
Artemis 2の乗組員には、指揮官のレイド・ウィッセル、パイロットのヴィクター・グローバー、専門家のクリスティーナ・コック(NASA)、カナダの宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンが含まれます。彼らは、これまでに製造された中で最も強力なロケット弾であるSLSシステムロケット弾で打ち上げられます。
それ以前に、無人アーテミス1(2022)ミッションは、オリオンを月面に飛行させ、4週間後に地球に帰還することに成功しました。
しかし、熱遮断板と水漏れに関連する問題により、NASAは安全を確保するためにアルテミス2を延期せざるを得なくなりました。現在、これらの弱点は修正されており、飛行軌道の調整と発射台、燃料補給システムのアップグレードが行われています。
ハードウェアに関しては、ボーイング製のSLSミサイルはケネディ宇宙センターで組み立てられており、オリオン船はほぼ完成しています。
NASAは、アルテミス2を10月に完全な組み立てミサイルとして発表する予定です。無人航空機であるにもかかわらず、アルテミス2は依然として試験飛行であり、将来の月面着陸ミッションに向けた安全と運用能力に焦点を当てています。
NASAは、アルテミス2の成功は、乗組員を安全に帰還させるだけでなく、月と地球の旅の技術能力を証明するものでもあると断言しています。
これは、人間を月面に戻し、広大な宇宙探査の時代を開く使命であるアルテミス3の準備のための重要な足がかりとなるでしょう。
