Google は、データセンターの増大するエネルギー需要を満たすために、二酸化炭素回収・貯留 (CCS) 技術を組み込んだイリノイ州のガス火力発電所の開発を支援する契約に署名したばかりです。
このプロジェクトはブロードウィング・エネルギー・センターと呼ばれ、2030年から稼働する予定で、容量は400MWである。
Googleは同発電所で生産された電力のほとんどを購入することにコミットしており、CCS技術によってCO2排出量の約90％が隔離され、永久的に地下に貯蔵されると期待している。
同社は、これは市場で有望な CCS ソリューションを学び、テストする機会であると強調しました。
ただし、CCS は煙突からの排出物から炭素をろ過する方法であり、議論の余地があります。 2021年のGAOの報告書と2023年のオーストラリアでの調査によると、これまでのCCSプロジェクトのほとんどは失敗したか、発電コストが従来の太陽光、風力、ガスに比べて1.5～2倍高かった。
一部のプロジェクトでは、温室効果ガスの削減ではなく、石油回収の促進のために CO2 に依存しています。
ブロードウィングとの違いは、同工場が石炭よりも安価なガスを使用し、CO2を石油・ガス業界に販売せずに地下深くに貯蔵している点だ。
しかし、天然ガスには依然として CO2 より強力な温室効果ガスであるメタンが含まれており、井戸やパイプラインから漏れることが多く、これらのプラントは公衆衛生に影響を与える他の大気汚染物質も排出しています。
専門家らは、太陽光発電や風力発電などの再生可能エネルギー源は安価で汚染も少ない一方、CCSは化石燃料への依存を長引かせるだけである可能性があると警告している。
Google はかつて再生可能エネルギーの世界最大の購入者の 1 つであり、太陽光発電所や風力発電所の発展に貢献していました。
トランプ政権下では、再生可能エネルギーに対する多くの税制上の優遇措置が取り消された一方で、CCSは依然として財政支援を受けており、Googleがプロジェクトに参加する条件が整った。同社は現在、AIサービスの拡大に伴ってデータセンターでのエネルギー消費量を増加させ、二酸化炭素排出量を増加させるというプレッシャーに直面している。
したがって、ブロードウィング プロジェクトは、新しいエネルギー ソリューション、データ運用のニーズ、排出削減圧力のバランスをとる取り組みを表しています。
しかし、CCS が本当に気候変動の削減に役立つのか、それとも AI 時代の化石エネルギーを助ける単なる手段なのかという大きな疑問が残ります。
