歴史は、ワールドカップが北米で開催されるたびに南米代表に味方しています。この地域で過去3回開催されたワールドカップでは、南米のチームはすべて優勝しました。ブラジルは1970年にメキシコで優勝し、アルゼンチンは1986年にメキシコで偉業を繰り返し、その後1994年にブラジルが再び米国で金色のトロフィーを掲げました。
しかし、2026年ワールドカップははるかに困難な挑戦になると予測されています。ヨーロッパの代表チームは現在、30年前よりも優れた質を持っており、南米の代表チームもさまざまな物語と野心を持って大会に臨んでいます。
慣れ親しんだ利点だが、もはや容易ではない
北米での競技は、南米代表チームに一定の利点をもたらします。ブラジルやコロンビアなどの多くの国は、米国に住む移民コミュニティから幅広い支持を得ることができます。
さらに、米国で開催されたコパ・アメリカ2024に参加したチームも、この地域の競技条件、気候、移動に関する貴重な経験を蓄積しました。
それにもかかわらず、歴史はまた、その利点が決定的な要因ではないことを示しています。1994年のワールドカップでは、ブラジルはPK戦でイタリアを破って優勝することしかできませんでした。一方、現在のヨーロッパのチームは、30年以上前の世代よりもはるかに強いと評価されています。
2002年の優勝以来、ブラジルのワールドカップでのすべての旅は、決勝トーナメントでヨーロッパの対戦相手と対戦したときに終わりました。
コロンビアとウルグアイが疑問符に直面
コロンビアは、ネストル・ロレンツォ監督の下で28試合無敗を続け、2022年から2024年コパ・アメリカ決勝まで続きました。しかし、その大会以降、このチームは以前のような安定性を維持できなくなりました。
3月のフランスの控え選手に対する大敗は、ワールドカップ開幕前にコロンビアへの信頼をいくらか低下させました。
ウルグアイも同様の状況に陥っています。マルセロ・ビエルサ時代、青いユニフォームのチームは、アルゼンチン、ブラジルに対する勝利、そしてコパ・アメリカでの爆発的なパフォーマンスで強い印象を与えました。
しかし、ルイス・スアレスが代表チームを去った後、ウルグアイの攻撃力は大幅に低下しました。最近の困難、特にアメリカ戦での1-5の大敗は、このチームにはまだ解決すべき多くの問題があることを示しています。
それにもかかわらず、ウルグアイは常に困難を乗り越える能力で有名であり、依然として軽視できない相手です。
パラグアイとエクアドルが「ダークホース」として台頭
パラグアイは2010年以来初めて大きな自信を持ってワールドカップに復帰しました。グスタボ・アルファロの指導の下、このチームは危機的な時期を経て力強く変貌を遂げました。
多くのスター選手を擁していませんが、パラグアイは堅固な守備と、ディエゴ・ゴメスとフリオ・エンシソの攻撃陣の創造性でアイデンティティを取り戻しました。
一方、エクアドルは多くの専門家から大会で最も手ごわい「ダークホース」の1つと評価されています。
ウィリアン・パチョやピエロ・ヒンカピーのようなスター選手の成長は、エクアドルが南米で最も堅固な守備システムを持つことを助けています。ワールドカップ前、彼らは印象的な18試合無敗記録を維持していました。
エクアドルの最大の弱点は得点能力にある。彼らは依然としてベテランフォワードのエネル・バレンシアにかなり依存しているからだ。
ブラジルとアンチェロッティの課題
南米の焦点は依然としてブラジルであり、ワールドカップ史上最も成功したチームです。
カルロ・アンチェロッティ監督は非常に大きなプレッシャーを抱えて大会に臨んだ。才能ある攻撃陣を擁しているにもかかわらず、ブラジルは準備プロセスにおいてまだ真に安定した感覚をもたらしていない。
直近の親善試合でのパナマに対する6-2の勝利は、現実を完全に反映しているわけではありません。前半、ブラジルの最強チームは連携が不足しており、対戦相手に対して多くの困難に直面しました。
アンチェロッティがハーフタイム後に戦術システムを調整して初めて、ブラジルは完全に試合を支配し、ゴールラッシュを作り出した。
セレソンの最大の問題は依然として中盤にある。しかし、イタリア人監督がバランスを見つければ、多くの質の高いスター選手を擁する攻撃陣は、大会で最も恐ろしい武器になる可能性が十分にある。
アルゼンチンは王座防衛の偉業を目指す
ブラジルとは異なり、アルゼンチンはほぼ絶対的な安定性を持ってワールドカップに臨みました。
現在のチームは、2022年ワールドカップで優勝した選手の大部分を保持しており、コパ・アメリカ優勝と説得力のある予選キャンペーンで南米を支配し続けています。
リオネル・スカローニ監督は最初からやり直す必要はありません。彼が必要としているのは、お互いをよく理解しているチームの安定性を維持することです。しかし、疑問符は依然として存在します。リオネル・メッシは39歳になる準備をしていますが、アルゼンチンの守備陣は時折、スピードと体力のある対戦相手に対して依然として脆弱さを露呈しています。
その代わりに、現チャンピオンのミッドフィールドは、依然として大会で最も質の高いミッドフィールドの1つと評価されています。これは、アルゼンチンが1962年のブラジル大会以来、ワールドカップのタイトルを首尾よく防衛した最初のチームになるという目標を目指すための基盤であり続けるでしょう。
